Kramer X4 - Définition
La Kramer X4 (aussi connue sous le nom de code RK 344 pour Ruhrstahl-Kramer, à Bielefeld-Brackwede) était un missile air-air développé en Allemagne par Max Kramer pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa conception débuta en 1943 et à la fin de la guerre, environ 1300 exemplaires avaient été fabriqués [1].
Elle était destinée à permettre aux chasseurs d'attaquer les bombardiers Alliés à partir d'une distance de sécurité impossible à atteindre avec les armes de bord conventionnelles. Elle était téléguidée (filoguidée) par le pilote du chasseur au moyen de deux fils se dévidant. Les bobines étaient intégrées dans des nacelles carénées situées aux extrémités de deux des quatre ailettes. Pour améliorer la stabilité de la trajectoire, la fusée avait une période de rotation de 60 tr/min autour de son axe longitudinal. Un dispositif automatique convertissait les signaux de commande en débattements de gouvernes en tenant compte de la rotation. Le pilote dirigeait la fusée en la maintenant alignée sur la cible en se servant de dispositifs pyrotechniques traçants disposés aux extrémités des deux autres ailettes pour la suivre dans l'obscurité.
Le principe (amélioré) de ce missile se retrouvant dans les engins franco-allemands HOT et MILAN, ceci laisse supposer que l'Opération Paperclip n'a pas seulement profité aux USA (voir aussi Wernher von Braun, Flettner, SNCASE SE 3000).
La Kramer X4 était essentiellement réalisée en aluminium avec certaines parties en contreplaqué. L'explosion était activée par des détonateurs acoustiques réagissant au bruit des avions visés.
Plusieurs tirs d'essai furent réalisés au sol et à partir d'avion mais elle ne fut pas mise en œuvre au cours de la Guerre.
La fusée exposée au Deutsches Museum à Munich a été prêtée par le Smithsonian Institution de Washington.