Zwei neue Arten 325 Millionen Jahre alter Haie im Herzen des amerikanischen Festlandes entdeckt

Im weiten Ausmaß des amerikanischen Festlandes, tief im Kentucky, verbirgt sich ein unerwarteter paläontologischer Schatz. Die berühmte Mammoth Cave (Mammuthöhle), die längste Höhle der Welt mit ihren 686 Kilometern unterirdischer Hohlräume, enthüllt einen unerwarteten Reichtum: Fossilien von uralten Meereskreaturen. Diese, zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Stätte, ist weit mehr als eine bloße Touristenattraktion. Sie beherbergt Millionen Jahre alte Überreste, Zeugen einer Vergangenheit, in der diese Länder unter den Wassern eines alten Meeres lagen.


Seit dem Beginn der Ausgrabungen in der Mammoth Cave haben Paläontologen nicht weniger als 70 Arten alter Fische identifiziert. Doch kürzlich zogen zwei neue Entdeckungen die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Welt auf sich. Diese außergewöhnlichen Funde sind jene von zwei Arten prähistorischer Haie, Troglocladodus trimblei und Glikmanius careforum, die auf etwa 325 Millionen Jahre datiert werden.

Die erste Art, Troglocladodus trimblei, ist ein Riese der alten Meere, der bis zu 3,6 Meter Länge erreichen konnte. Mit scharfen Zähnen bewaffnet, jagte er vermutlich mittelgroße Beute in den Küstengewässern des alten Kontinents. Die zweite Art, Glikmanius careforum, besaß ein kräftiges Kiefer, geeignet für die Jagd auf kleine Haie, Fische und Orthoceriden (die Vorfahren der Tintenfische). Diese Entdeckungen stellen unser Wissen über die Evolution der Haie in Frage, indem sie nahelegen, dass einige Arten viel früher erschienen sein könnten, als wir bisher annahmen.

Die Fossilien dieser Haie wurden in Regionen gefunden, die einst unter Wasser lagen, tausende Kilometer von den heutigen Küsten entfernt. Tatsächlich waren Kentucky und Alabama vor 325 Millionen Jahren von einem blühenden Meer umgeben, das Teil eines Seewegs war, der Nordamerika, Europa und Nordafrika verband. Jedoch verschwanden diese Gewässer mit der Bildung des Superkontinents Pangaea, infolge der Kollision der tektonischen Platten.


Dieser bemerkenswerte Fund unterstreicht die Bedeutung von Forschungen an manchmal unerwarteten Orten und enthüllt Geheimnisse, die seit Millionen von Jahren verborgen waren. Der Nationalpark der Mammoth Cave, in Zusammenarbeit mit renommierten Experten und Forschern, bleibt eine unschätzbare Quelle von Informationen über die Geschichte unseres Planeten.