Wie schlechter Schlaf Ihr Gehirn schädigen kann 🧠

Schlaf spielt eine weitaus wichtigere Rolle für unsere Gehirngesundheit, als viele denken. Eine aktuelle Studie zeigt, wie Schlafstörungen die Entsorgung von Abfallstoffen in unserem Gehirn beeinträchtigen können.

Forscher der Universität Hongkong haben den Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und einer Fehlfunktion des glymphatischen Systems aufgezeigt. Dieses System, das für die Beseitigung von Gehirnabbauprodukten entscheidend ist, arbeitet bei älteren Menschen mit Schlafproblemen weniger effizient – was das Risiko neurologischer Erkrankungen erhöht.


Die Studie konzentrierte sich auf 72 ältere Erwachsene und nutzte funktionelle MRT-Aufnahmen sowie Schlafmessungen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Schlafqualität direkt die Aktivität des glymphatischen Systems und damit die Gedächtnisleistung beeinflusst. Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven für ein gesundes Gehirnalter.

Das glymphatische System, weniger bekannt als das lymphatische System, ist hauptsächlich während des Schlafs aktiv. Seine Aufgabe besteht darin, das Gehirn von toxischen Proteinen zu reinigen, darunter auch solchen, die mit Alzheimer in Verbindung stehen. Eine Störung dieses Prozesses könnte den kognitiven Abbau bei Menschen mit Schlafproblemen erklären.

Die Implikationen dieser Forschung sind weitreichend und legen nahe, dass eine Verbesserung der Schlafqualität ein Schlüssel zur Erhaltung der Gehirngesundheit sein könnte. Die Wissenschaftler hoffen, dass diese Ergebnisse gezielte Maßnahmen für Risikogruppen fördern werden.

Die in Molecular Psychiatry veröffentlichte Studie vertieft das Verständnis der schlafbezogenen Gehirnmechanismen. Sie unterstreicht, wie wichtig es ist, Schlaf als Säule der Gehirngesundheit zu betrachten – genauso wie Ernährung und körperliche Bewegung.

Nun planen die Forscher, zu untersuchen, wie gezielte Interventionen die Funktion des glymphatischen Systems optimieren könnten.

Was ist das glymphatische System?

Das glymphatische System ist ein erst vor Kurzem entdecktes Reinigungsnetzwerk des Gehirns. Es arbeitet hauptsächlich während des Schlafs und beseitigt Stoffwechselabfälle.

Dieses System nutzt die Blutgefäße des Gehirns als Kanäle, um Toxine abzutransportieren. Zu diesen Abfallstoffen gehören Beta-Amyloid-Proteine, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden.

Seine Aktivität ist in den Tiefschlafphasen am höchsten. Schlafstörungen können daher seine Effizienz verringern und schädliche Ablagerungen in den Neuronen verursachen.