Das San-Volk, Ureinwohner des südlichen Afrikas, könnte fossile Wesen aus dem Karoo-Becken in sein Kunstschaffen integriert haben. Diese Hypothese sorgt heute für zahlreiche Spekulationen.
Interpretation des Tieres mit Stoßzähnen vom Panel der gehörnten Schlange und seiner dicynodontenartigen Merkmale.
A, Foto des Tieres mit Stoßzähnen vom Panel der gehörnten Schlange.
B, Interpretative Zeichnung seines Kopfes.
C, Schädel eines Lystrosaurus (14-03-2024, Oviston Nature Reserve), der die auffälligen Stoßzähne zeigt, fotografiert in situ zum Zeitpunkt seiner Entdeckung, vor der Ausgrabung und unpräpariert.
D, Vollständiges Skelett eines Lystrosaurus (BP/1/9100, Oviston Nature Reserve), dessen Wirbelsäule sich in einer „Todesstellung“ opisthotonisch krümmt, ex situ, präpariert.
E, „Mumifizierter“ Fuß eines Lystrosaurus (28-08-2022, Fairydale, Bethulie District), der das warzige Aussehen seiner konservierten Haut zeigt, ex situ, unpräpariert.
In Südafrika beherbergt die Felswand des „Panels der gehörnten Schlange“ ein faszinierendes Gemälde eines unbekannten Tieres. Mit seinen gebogenen Stoßzähnen könnte es auf ein Walross hindeuten, jedoch wurde diese Hypothese schnell verworfen, da dieses Tier nie in dieser Region gelebt hat. Auch ein Säbelzahntiger wurde ausgeschlossen, da keine Fossilien dieses Tieres in der Nähe identifiziert wurden.
Laut Forschern erinnert das Gemälde seltsam an einen Dicynodont, ein ausgestorbenes, säugetierähnliches Reptil. Fossilien dieses Tieres sind tatsächlich im Karoo-Gebiet weit verbreitet. Diese prähistorischen Kreaturen, die noch vor den Dinosauriern lebten, werden oft durch Erosion freigelegt und liegen an der Oberfläche.
Julien Benoit, Forscher an der Universität Witwatersrand, vermutet, dass diese Fossilien das Felsengemälde des San-Volkes inspiriert haben könnten. Die San waren Jäger und Sammler und integrierten oft ihre Umgebung in ihre Kunst. Die vor Ort gefundenen Fossilien könnten als Überreste echter Tiere betrachtet worden sein, was zu präzisen Darstellungen führte. Diese Praxis ist äußerst ungewöhnlich, da diese Gemeinschaft normalerweise ihre direkte Umgebung darstellte und nicht imaginäre Szenarien auf Basis von Fossilien schuf.
Laut Benoit schufen die San keine rein imaginären Tiere. Ihre Kunst, in der Realität verankert, schließt daher jede fantasiereiche Interpretation des dargestellten Tieres aus.
Sollte diese Hypothese bestätigt werden, würde das bedeuten, dass die San diese fossilen Kreaturen tatsächlich Jahrzehnte vor den westlichen Wissenschaftlern entdeckt haben. Eine Entdeckung, die unser Verständnis der wissenschaftlichen Geschichte verändern würde.
Was ist ein Dicynodont?
Dicynodonten sind pflanzenfressende säugetierähnliche Reptilien, die vor etwa 265 bis 200 Millionen Jahren lebten. Sie gehören zur Gruppe der Therapsiden, einer Gruppe von Kreaturen, aus denen sich später Säugetiere entwickelten. Ihr Name bedeutet „zwei Hundezähne“, was auf ihre großen, gebogenen Eckzähne verweist.
Diese Lebewesen, die vor den Dinosauriern lebten, waren an ihrem schnabelartigen Maul, das dem einer Schildkröte ähnelte, und ihren stoßzahnartigen Eckzähnen eines Walrosses erkennbar. Dicynodonten starben lange vor dem Auftreten der ersten Menschen aus, aber ihre häufig in Regionen wie dem Karoo-Becken in Südafrika gefundenen Fossilien sind für Paläontologen von unschätzbarem Wert.