An den Hängen des Jezero-Kraters gelegen, fasziniert der Standort Broom Point Wissenschaftler seit seiner orbitalen Erkennung. Jüngste Analysen zeigen mikroskopische Strukturen, deren Ursprung unser Verständnis der Marsgeschichte erschüttern könnte.
Dieses Bild des NASA-Marsrovers Perseverance, eine bearbeitete RMI-Mosaik (Remote Micro Imager) der SuperCam, zeigt einen Teil des Ziels "St. Pauls Bay", aufgenommen vom unteren Teil des Witch Hazel-Hügels am Rand des Jezero-Kraters.
Das Bild enthüllt Hunderte von seltsamen kugelförmigen Objekten, die den Felsen bilden. Perseverance hat dieses Bild am 11. März 2025 aufgenommen, dem 1442. Marstag der Mars-2020-Mission.
Bild: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP.
Eine Entdeckung mit vielen Rätseln
Der Felsen mit dem Namen "St. Pauls Bay" weist millimetergroße Sphärulen mit verschiedenen Formen auf – einige perfekt rund, andere länglich oder fragmentiert. Ihre Oberfläche zeigt Texturen mit Mikrovertiefungen und Streifen, die ihren Entstehungsprozess offenbaren könnten. Diese ungewöhnlichen Merkmale unterscheiden diese Strukturen deutlich von zuvor dokumentierten marsianischen Konkretionen.
Die Anordnung der Sphärulen im Gestein deutet auf mehrere Phasen der geologischen Entwicklung hin. Ihre zufällige Verteilung steht im Gegensatz zu den typischen Ausrichtungen sedimentärer Ablagerungen, was eine rein stratigraphische Herkunft ausschließt. Die Instrumente des Rovers haben Zusammensetzungsunterschiede zwischen den Sphärulen und ihrer unmittelbaren Umgebung festgestellt, was eine weitere Ebene der Rätselhaftigkeit hinzufügt.
Diese Entdeckung belebt die Debatte über die Vielfalt der marsianischen geologischen Prozesse neu. Wissenschaftler erwägen nun Szenarien, die hydrologische Aktivität, Meteoriteneinschläge und sekundäre vulkanische Aktivität kombinieren. Die Lösung dieses Rätsels könnte weitere Vor-Ort-Analysen oder die Rückführung von Proben zur Erde erfordern.
Drei Szenarien für einen umstrittenen Ursprung
Die erste Hypothese beinhaltet eine Bildung durch alte hydrologische Zirkulationen. Diese Sphärulen könnten durch Konkretion entstanden sein – ein Prozess, bei dem in Wasser gelöste Mineralien sich allmählich um einen Kern ansammeln und konzentrische kugelförmige Strukturen bilden, wie sie in einigen irdischen Sedimentgesteinen beobachtet werden. Ihre zufällige Verteilung und ihr Polymorphismus würden für variable chemische Bedingungen über die Zeit sprechen. Allerdings bleiben einige Merkmale wie die Mikrovertiefungen mit diesem Mechanismus allein schwer zu erklären.
Der NASA-Marsrover Perseverance hat dieses Bild des Ziels "St. Pauls Bay" (der dunkle, schwebende Block rechts im Bild) mit seiner Left Mastcam-Z-Kamera aufgenommen, einer von zwei hoch angebrachten Kameras am Fernerkundungsmast des Rovers. Perseverance hat dieses Bild am 13. März 2025 aufgenommen, dem 1444. Marstag der Mars-2020-Mission.
NASA/JPL-Caltech/ASU
Ein vulkanisches Szenario wird ebenfalls in Betracht gezogen, bei dem diese Strukturen Lavatröpfchen entsprechen könnten, die bei explosiven Eruptionen ausgeworfen wurden. Dieser Ursprung würde die perfekt kugelförmigen Formen und einige besondere Oberflächentexturen erklären. Ähnliche Phänomene sind in irdischen Vulkanregionen mit basaltischen Lapilli dokumentiert. Die isolierte Lage dieser Sphärulen wirft jedoch Fragen in diesem Interpretationsrahmen auf.
Schließlich wird eine Entstehung durch einen Meteoriteneinschlag vorgeschlagen. Die Sphärulen könnten dann Kondensate aus verdampftem Gestein bei einem kosmischen Einschlag oder Fragmente von ausgeworfenem Material sein. Dieses Modell würde die eckigen Formen und einige untypische mineralische Einschlüsse erklären. Die Umgebung des Jezero-Kraters, selbst durch einen Einschlag entstanden, gibt dieser Hypothese Glaubwürdigkeit, obwohl noch direktere Beweise fehlen.