Was diese 10.000 Jahre alte DNA über die menschliche Evolution verrät

Diese Entdeckung ist in den genetischen Archiven des südlichen Afrikas unerwartet.

Wissenschaftler haben die Geschichte von Populationen rekonstruiert, die vor 10.000 Jahren lebten. Und das, was sie gefunden haben, könnte unser Verständnis der menschlichen Evolution in Frage stellen.


Forscher analysierten das Genom von dreizehn Individuen, die aus dem Felsunterstand von Oakhurst in Südafrika stammen. Ihre Überreste, die auf 1.300 bis 10.000 Jahre datiert sind, enthüllen eine unerwartete genetische Geschichte. Diese Region, die reich an archäologischen Funden ist, ist bekannt für ihre menschlichen Bestattungen und Steinwerkzeuge, die 12.000 Jahre alt sind. Generationen haben dort über Tausende von Jahren einen genetischen Abdruck hinterlassen.

Das Besondere an den Ergebnissen ist die bemerkenswerte genetische Ähnlichkeit zwischen diesen alten Individuen, die vor Jahrtausenden lebten, und den heute existierenden San- und Khoekhoe-Gruppen. Diese erstaunliche genetische Stabilität stellt die Beobachtungen in anderen Teilen der Welt in Frage, wo oft signifikante Veränderungen über die Zeit hinweg festgestellt wurden.

In Europa beispielsweise zeigen genetische Studien zahlreiche Veränderungen im Laufe der Jahrtausende, die durch massive Migrationen verursacht wurden. Im südlichen Afrika scheinen die Populationen sich anders entwickelt zu haben. Erst etwa 1.300 Jahre vor unserer Zeitrechnung begann diese Stabilität zu bröckeln. Die Ankunft neuer Menschen, vor allem Viehzüchter aus dem Osten und Bauern aus dem Westen, mischte die lokalen DNAs.

Die Forscher warnen jedoch, dass diese Studie, die auf einer kleinen Stichprobe basiert, kein vollständiges Bild liefern kann. Neue Entdeckungen könnten unser Verständnis dieser komplexen Epoche noch weiter verfeinern.

Diese Ergebnisse tragen zur Aufklärung der Geschichte der Wechselwirkungen zwischen Genen, Kulturen und Technologien im Laufe der Jahrhunderte bei. Die Fortschritte bei der Extraktion alter DNA enthüllen weiterhin die Geheimnisse der menschlichen Evolution.

Was ist genetische Stabilität und warum ist sie wichtig?

Genetische Stabilität bezieht sich auf die Erhaltung genetischer Merkmale einer Population im Laufe der Zeit. Das bedeutet, dass die Bevölkerungsgruppen trotz Umwelt- oder kultureller Veränderungen nur wenige genetische Variationen aufweisen. Im Fall des südlichen Afrikas zeigen Studien eine genetische Kontinuität zwischen den vor 10.000 Jahren lebenden Vorfahren und modernen Populationen wie den San und Khoekhoe.

Das Verständnis der genetischen Stabilität hilft Forschern, die Entwicklung menschlicher Gesellschaften besser zu erfassen und alte Migrationen nachzuvollziehen. Sie beleuchtet auch die Beziehungen zwischen den Gruppen, ihre Anpassung und ihr Überleben angesichts von Herausforderungen über Jahrtausende hinweg.