Unsere Vorfahren verspeisten das Gehirn ihrer Feinde 💀

In einer Höhle in Polen haben Forscher beunruhigende Beweise für einen methodischen Kannibalismus entdeckt, der von menschlichen Gruppen des Magdaléniens praktiziert wurde. Im Gegensatz zu einem Überlebensakt, der durch Hungersnot diktiert wurde, scheint dieser Verzehr von menschlichem Fleisch mit Konflikten zwischen rivalisierenden Gruppen verbunden zu sein. Insbesondere wurden die Schädel der Opfer systematisch gebrochen, wahrscheinlich um das Gehirn zu extrahieren, eine sehr geschätzte Nährstoffquelle.

Eine bedeutende archäologische Entdeckung

Die Maszycka-Höhle, in der Nähe von Krakau gelegen, steht im Mittelpunkt dieser Enthüllung. Dieser archäologische Ort, der bereits im 19. Jahrhundert erforscht wurde, hat dank moderner Analysen neue Geheimnisse preisgegeben. Im Jahr 2023 untersuchte ein Forscherteam menschliche Knochen erneut und verwendete dabei fortschrittliche Techniken wie die 3D-Mikroskopie, um die kleinsten Details zu enthüllen.


Diese Überreste gehören zu mindestens zehn Individuen – sechs Erwachsenen und vier Kindern. Die sorgfältige Untersuchung der Knochen hat Schnitt- und Bruchspuren aufgedeckt, die weder Aasfressern noch postmortalen Unfällen zugeschrieben werden können. Die festgestellten Markierungen zeugen von einem methodischen Prozess: Die Körper wurden präzise manipuliert, ihr Fleisch entfernt und ihre Knochen absichtlich gebrochen.

Hinweise auf einen strukturierten Kannibalismus

Zu den auffälligsten Elementen gehören saubere Schnitte auf der Kopfhaut, die auf eine Skalpierung hindeuten, sowie die Entfernung der Ohren und des Kiefers. Zahlreiche Brüche wurden an den langen Knochen der Gliedmaßen beobachtet, ein Verfahren, das bekannt ist, um das Knochenmark zu extrahieren, eine wertvolle Quelle für Lipide. Aber vor allem der Zustand der Schädel ist bemerkenswert: Die Brüche entlang des Schädels scheinen auf eine spezifische Absicht hinzuweisen, den Schädel zu öffnen, um das Gehirn zu entfernen.

Der systematische Charakter dieser Verstümmelungen legt nahe, dass diese Praktiken nicht nur auf eine gewaltsame Tötung zurückzuführen sind. Es handelt sich vielmehr um ein wiederkehrendes Verhalten innerhalb dieser menschlichen Gruppen, das möglicherweise in ihre Riten und Traditionen integriert war.

Eine Erklärung im Kontext der damaligen Zeit

Warum diese Handlungen? Die Forscher schließen die Hypothese eines Überlebenskannibalismus aus. Die Bevölkerungen des Magdaléniens, die sich nach der letzten Eiszeit ausbreiteten, scheinen nicht unter extremen Hungersnöten gelitten zu haben. Im Gegenteil, diese Zeit ist durch eine Zunahme der Individuenzahl und einen verstärkten Wettbewerb um Ressourcen gekennzeichnet.

In diesem Kontext könnte die Gewalt zwischen Gruppen verstärkt worden sein. Der Verzehr besiegter Feinde, insbesondere ihres Gehirns, könnte eine doppelte Funktion gehabt haben:
- Den Gegner demütigen, indem man ihn auf ein bloßes Nahrungsmittel reduziert.
- Symbolisch seine Kraft oder Intelligenz aneignen, gemäß Überzeugungen, die mit schamanischen oder animistischen Riten verbunden sein könnten.

Die in der Maszycka-Höhle gefundenen Opfer scheinen eine ganze Familiengruppe zu bilden, was auf einen brutalen Angriff hindeutet, bei dem eine gesamte Gruppe gefangen genommen, getötet und verzehrt wurde.

Ein weit verbreitetes Phänomen in der Vorgeschichte?

Maszycka ist nicht der einzige Ort, an dem solche Praktiken identifiziert wurden. In England, in der Gough-Höhle, weisen Knochen aus derselben Zeit ähnliche Spuren von Zerschnitt und Verarbeitung auf. Einige Schädel waren sogar zu Trinkgefäßen geformt worden, was die Idee verstärkt, dass diese Handlungen in eine rituelle Logik integriert waren.

Diese Entdeckungen stellen unsere Wahrnehmung prähistorischer Gesellschaften in Frage. Weit davon entfernt, nur friedliche Jäger zu sein, die in Harmonie mit der Natur lebten, waren einige menschliche Gruppen in gewalttätige Konflikte verwickelt, in denen Kannibalismus eine strategische, symbolische und vielleicht sogar religiöse Rolle spielte.

Diese Praktiken, obwohl aus moderner Sicht schockierend, zeugen von der Komplexität menschlichen Verhaltens bereits in der Vorgeschichte. Sie erinnern uns daran, dass die Grenze zwischen Krieg, Überleben und Ritual manchmal viel fließender war, als wir uns vorstellen.

Um weiterzugehen: Wie erkennt man Schnittmarkierungen auf fossilen Knochen?

Schnittmarkierungen auf fossilen Knochen werden mit 3D-Mikroskopen analysiert. Sie weisen parallele Rillen mit scharfen Kanten auf, oft in V-Form, die charakteristisch für Feuersteinwerkzeuge sind. Ihre Orientierung und Lage ermöglichen es, eine menschliche Handlung von einem einfachen Tierbiss oder einer natürlichen Veränderung zu unterscheiden.

Experimente mit prähistorischen Werkzeugen helfen, moderne und fossile Markierungen zu vergleichen. Indem sie Schnittbewegungen an aktuellen Kadavern reproduzieren, stellen Forscher präzise Erkennungskriterien auf. Dieser experimentelle Ansatz bestätigt die Verwendung spezifischer Schlachttechniken bei den Magdaléniern.

Die Verteilung der Spuren auf dem Skelett gibt Aufschluss über Praktiken des Häutens und Verzehrens. Einschnitte an den Gelenken deuten auf eine methodische Zerstückelung hin, während Rillen auf den Rippen eine sorgfältige Extraktion der Muskeln anzeigen. Diese Hinweise ermöglichen es, die Gesten und Motivationen menschlicher Gruppen der Vergangenheit zu rekonstruieren.