Titanische Kräfte zerreißen die Erdplatten unter dem Himalaya

Unter den majestätischen Bergen des Himalayas haben Wissenschaftler ein überraschendes geologisches Phänomen entdeckt: Die indische Kontinentalplatte scheint zu reißen, was eine bislang ungeahnte geologische Komplexität zum Vorschein bringt.


Neuere Forschungen, die auf der Jahrestagung der American Geophysical Union vorgestellt wurden, weisen darauf hin, dass die tektonische Dynamik unter dem Himalaya weit komplizierter ist, als zuvor angenommen. Dieses höchste Gebirge der Welt befindet sich über einem einzigartigen Ort, an dem zwei Kontinentalplatten, die indische und die eurasische, zusammenstoßen. Im Gegensatz zu Regionen, in denen eine ozeanische Platte unter eine kontinentale Platte abtaucht, stellt die Begegnung dieser beiden Platten von ähnlicher Dichte eine besondere Herausforderung für das Verständnis von Geowissenschaftlern dar.

Der Kollisionsprozess dieser Platten ist alles andere als einfach. Während in einigen Bereichen die indische Platte unter die eurasische Platte zu gleiten scheint, ohne tief in den Erdmantel einzudringen – eine Hypothese, die als Unterlagerung bekannt ist –, folgen andere Teile einem anderen Prozess. Forscher vermuten, dass tiefere Abschnitte der indischen Platte möglicherweise subduzieren, während die oberen Teile Widerstand leisten und sich gegen Tibet verkeilen.

Die Studie hat aufgedeckt, dass sich die indische Platte beim Subduzieren verformt und reißt, ein Phänomen, das als Delamination bezeichnet wird. Diese Entdeckung wurde durch die Analyse von seismischen Wellen gemacht, die die Erdkruste in dieser Region durchqueren. Die Daten zeigen Variationen in der Tiefe der Platte, wobei einige Teile bis zu 200 Kilometer Tiefe erreichen, während andere nur auf 100 Kilometer hinabsteigen, was auf eine Ablösung der Platte hindeutet.

Ergänzend unterstützen geochemische Studien zu den Variationen von Helium in regionalen geothermalen Quellen diese Beobachtungen. Das variierende Auftreten von Helium-3, das typisch für Gestein aus dem Erdmantel ist, deutet auf Veränderungen in der Zusammensetzung der Kruste an diesen Orten hin und bestärkt die Idee einer sich fragmentierenden Platte.

Diese Entdeckung ist nicht nur für das Verständnis der Geologie des Himalayas wichtig, sondern sie hat auch Implikationen für die Bewertung seismischer Risiken in der Region. Obwohl die Verbindungen zwischen diesen tiefen Deformationen der Kruste und den Oberflächenspannungen noch zu klären sind, könnten die Risszonen auf Gebiete mit erhöhtem Erdbebenrisiko hinweisen.