NASA: Befindet sich der Rover Perseverance nur wenige Meter von Lebensspuren auf dem Mars entfernt?
Durch den Einsatz eines Bodendurchdringungsradars hat der Rover Schichten von Sedimenten entdeckt, die Zeugnis eines alten Sees geben, der austrocknete und ein gigantisches Delta bildete. Diese Entdeckung stärkt die Hoffnung, Beweise für ehemaliges Leben auf dem Mars zu finden, eine Hypothese, die lange Zeit spekuliert, aber nie bestätigt wurde.
3D-ansichten in Querschnitt der Reflexionsamplituden-Radargramme von RIMFAX.
( A ) Hawksbill Gap erfasst an Sols 535 bis 541 und ( B ) Hawksbill Gap an Sols 449 bis 460 und Sols 535 bis 537.
( C ) Cape Nukshak an Sols 420 bis 421 und Sols 556 bis 632.
Die stark reflektierenden Schichten sind dunkel dargestellt, während die schwach reflektierenden Schichten hell dargestellt sind. Alle Ansichten nutzen die Daten des HiRISE-Digitalhöhenmodells und sind vertikal um den Faktor zwei überhöht dargestellt.
Nach seiner Ankunft auf dem Krater im Februar 2021 führte Perseverance detaillierte Analysen durch, insbesondere mit dem Instrument RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). Diese Technologie ermöglichte es, unterirdische Strukturen bis zu 20 Meter Tiefe zu kartieren und die Existenz von Sedimenten aufzudecken, die von einem alten Flusslauf transportiert wurden.
David Paige, Professor für Planetenwissenschaft und Hauptautor der Studie, unterstreicht die Bedeutung dieser Ergebnisse für das Verständnis der Umweltveränderungen auf dem Mars. Die Sedimente, die zuvor vermutet, aber nie bestätigt wurden, zeigen eine reiche geologische Geschichte, die durch zwei verschiedene Erosionsphasen gekennzeichnet ist.
Perseverance, ein Schlüsselakteur der Mars 2020 Mission der NASA mit einem Wert von 2,7 Milliarden Dollar, wurde drei Jahre lang vom Hubschrauber Ingenuity begleitet. Neben RIMFAX verfügt der Rover über sechs weitere wissenschaftliche Instrumente, die zu einer multidimensionalen Forschung auf dem roten Planeten beitragen.
Die Existenz von Wasser auf dem Mars, ein entscheidender Faktor für das Leben, wie wir es von der Erde kennen, deutet auf die Möglichkeit eines einst bewohnbaren Mars hin. Die Suche nach Lebensspuren bleibt jedoch komplex und ungewiss.
Um die von Perseverance gesammelten Proben zurückzubringen, plant die NASA eine Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Die Proben werden von einem ESA-Lander geborgen und zur Erde geschickt, mit einer geplanten Rückkehr frühestens im Jahr 2033.
Diese Mission wirft grundlegende Fragen über die Geschichte des Mars und die mögliche Existenz von Leben jenseits der Erde auf und hält die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Öffentlichkeit in Atem.