Kann Stress Haare ergrauen lassen? 👩‍🦳

Von Theresa Larkin - Associate Professor of Medical Sciences, University of Wollongong

Es gibt viele Theorien über graue Haare: Lässt das Ausreißen mehr nachwachsen? Haben Rothaarige wirklich keine grauen Haare? Hier sind die Antworten.

Die ersten grauen Haare tauchen normalerweise zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr auf, aber wann unsere Haare anfangen zu ergrauen, hängt stark von unserem genetischen Erbe ab. Bei Männern sind in der Regel die Schläfen und Koteletten die ersten Stellen, an denen eine Farbveränderung auftritt, während das Ergrauen bei Frauen eher entlang des Haaransatzes beginnt. Dieser Prozess beschleunigt sich dann zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr.


Es gibt viele Mythen über graue Haare: Stress soll sie fördern, Rothaarige hätten keine, das Ausreißen würde es schlimmer machen, ebenso wie das Färben... Können unsere Handlungen wirklich die Anzahl unserer grauen Haare erhöhen? Und umgekehrt, kann man das Ergrauen der Haare verlangsamen? Ein Überblick über das, was die Wissenschaft dazu sagt.

Welcher Prozess verleiht den Haaren ihre Farbe?

Jedes Haar wird von einem Haarfollikel produziert. Diese Strukturen, die sich unter der Haut befinden, bestehen jeweils aus einer Wurzel und einer Haarzwiebel. Haarfollikel bestehen aus verschiedenen Arten von Zellen. Dazu gehören insbesondere zwei Arten von Stammzellen:
- Keratinozyten, die Keratin produzieren, das Protein, das das Haar bildet;
- Melanozyten, die Melanin produzieren, das Pigment, das dem Haar seine Farbe verleiht (Melanin pigmentiert auch die Haut).

Die Farbe des Haares wird durch zwei Haupttypen von Melanin bestimmt: Eumelanin, ein braun-schwarzes Pigment, und Phäomelanin, ein gelb-rotes Pigment.

Je nach Anteil dieser Pigmente variiert die Haarfarbe: Braune oder schwarze Haare enthalten hauptsächlich Eumelanin, während rote Haare den höchsten Gehalt an Phäomelanin aufweisen. Blonde Haare enthalten dagegen nur geringe Mengen von beiden Pigmenten.

Warum werden die Haare grau?

Mit zunehmendem Alter funktionieren unsere Zellen weniger gut. Auf der Ebene der Haarfollikel äußert sich dies in einer geringeren Produktion von Melanin sowie einer verringerten Keratinproduktion – was zu einer Farbveränderung und Dünnerwerden der Haare führt.

Ein Rückgang des Melaningehalts im Haar führt dazu, dass es grau erscheint: weniger pigmentierte Haare sehen grau, silbrig oder sogar weiß aus (wenn sie gar kein Melanin mehr enthalten), weil Licht auf das eher blassgelbe Keratin reflektiert wird.

Der Rückgang des Pigmentgehalts verändert auch die Struktur des Haares. Graue Haare sind weniger gleichmäßig und steifer als stärker pigmentierte Haare. Dies liegt daran, dass sich die Form des Haarfollikels im Laufe des Alterns verändert und unregelmäßig wird. Hervorzuheben ist auch, dass graue Haare schneller wachsen als pigmentierte Haare, aber dieser Prozess erfordert auch mehr Energie.

Kann Stress unsere Haare ergrauen lassen?

Ja, Stress kann Haare ergrauen lassen. Dieses Phänomen tritt auf, wenn eine Art zellulärer Stress, genannt oxidativer Stress, eintritt. Dieser schädigt die Haarfollikel und die darin enthaltenen Stammzellen, was vorübergehend die Produktion von Melanin stoppt.

Oxidativer Stress, der durch emotionalen oder psychologischen Stress verursacht werden kann, entsteht durch ein Ungleichgewicht in den Zellen: Freie Radikale, chemische Substanzen, die Zellbestandteile schädigen können, treten im Übermaß auf, während antioxidative Substanzen, die sie bekämpfen könnten, fehlen.

Auch Umweltfaktoren wie UV-Strahlung, Umweltverschmutzung, Rauchen oder der Konsum bestimmter Drogen können eine Rolle spielen.

Melanozyten sind empfindlicher gegenüber Schäden als Keratinozyten, da die Melaninproduktion komplexere Schritte erfordert als die Keratinproduktion. Dies ist der Grund, warum Alterung und Stress in der Regel das Ergrauen der Haare vor deren Verlust bewirken.


Untersuchungen haben gezeigt, dass die weniger pigmentierten Abschnitte eines Haars mit stressigen Ereignissen im Leben einer Person in Verbindung gebracht werden können. Sie zeigten auch, dass bei jüngeren Menschen, deren Stammzellen noch Melanin produzieren, die Pigmentierung zurückkehrt, sobald das stressige Ereignis vorbei ist.

Lässt das Ausreißen eines grauen Haares mehrere nachwachsen?

Nein. Wenn Sie ein ausgerissenes Haar genau betrachten, werden Sie an dessen Ende eine kleine Wurzel bemerken: Dies ist der Teil, der an der Kopfhaut befestigt war. Diese Wurzel wächst aus dem Haarfollikel. Selbst wenn das Ausreißen eines Haares diese Wurzel aus dem Follikel entfernt, bleibt der Follikel in der Haut. Jeder Haarfollikel kann jedoch nur ein Haar produzieren. Es wird also nur ein graues Haar nachwachsen.

Es ist möglich, dass häufiges Haareausreißen die Haare früher ergrauen lässt, wenn die Zellen, die Melanin produzieren, beschädigt werden (oder aufgrund wiederholten Nachwachsens erschöpft sind).

Können Haare über Nacht grau werden?

Die Legende besagt, dass das Haar von Marie-Antoinette über Nacht weiß wurde vor ihrer Hinrichtung. Dies ist jedoch ein Mythos. Tatsächlich ist das Melanin in den Haaren chemisch stabil: Es kann sich nicht spontan verändern.

Untersuchungen an Mäusen haben gezeigt, dass akuter psychologischer Stress die Stammzellen der Melanozyten schnell erschöpft. Dennoch wären die Folgen auch in solch einem Fall nicht sofort sichtbar: Graue Haare würden erst allmählich sichtbar, da das Haar mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 cm pro Monat wächst.

Schließlich befinden sich nicht alle Haare gleichzeitig in der Wachstumsphase, was bedeutet, dass nicht alle Haare gleichzeitig ergrauen können.

Lässt das Färben meine Haare schneller ergrauen?

Das hängt von der verwendeten Haarfarbe ab.

Temporäre und semipermanente Farben sollten kein vorzeitiges Ergrauen verursachen, da sie nur das Haar umhüllen, ohne die Struktur zu verändern. Permanente Produkte hingegen erzeugen eine chemische Reaktion mit dem Haar aufgrund eines Oxidationsmittels wie Wasserstoffperoxid (Sauerstoffwasser).

Die Ansammlung von Wasserstoffperoxid und anderen Chemikalien im Haarfollikel kann Melanozyten und Keratinozyten schädigen, was zu Ergrauen und sogar Haarausfall führen kann.

Stimmt es, dass Rothaarige nicht grau werden?

Auch Menschen mit roten Haaren verlieren bei zunehmendem Alter Melanin, aber dieser Prozess verläuft anders als bei Menschen mit schwarzen oder braunen Haaren, da die gelb-roten und braun-schwarzen Pigmente chemisch unterschiedlich sind.

Die Produktion des braun-schwarzen Pigments Eumelanin ist komplexer und erfordert mehr Energie, was es anfälliger für Schäden macht.

Die Produktion des gelb-roten Pigments Phäomelanin ist einfacher und verursacht weniger oxidativen Stress. Die Stammzellen von Rothaarigen können also leichter weiterhin Phäomelanin produzieren, auch wenn deren Aktivität im Alter ebenfalls abnimmt.

Mit zunehmendem Alter neigen rote Haare dazu, eher blond oder silbrig-weiß zu werden als grau, da diese Farbe auf einen geringeren Gehalt an Eumelanin zurückzuführen ist, dem Pigment, das bei Menschen mit braunen oder schwarzen Haaren vorkommt.

Kann man das Ergrauen verhindern?

Das Alter, in dem Ihre Haare zu ergrauen beginnen, ist genetisch vorbestimmt. Es ist jedoch in gewissem Maße möglich, vorzeitiges Ergrauen zu verhindern, indem man einige Regeln zur Lebensweise befolgt: Reduzieren Sie den Alkoholkonsum, vermeiden Sie es, zu rauchen, sich übermäßig UV-Strahlen auszusetzen, minimieren Sie Stressquellen und bleiben Sie so gesund wie möglich.

Eine gesunde Ernährung kann ebenfalls helfen, da Vitamine wie B12, Kupfer, Eisen, Kalzium und Zink Nährstoffe und Spurenelemente sind, die die Melaninproduktion und die Haarpigmentierung beeinflussen.