Hat diese prähistorische Art wirklich selbst ihre Werkzeuge hergestellt? 🦴

Vor etwa 2 Millionen Jahren teilte sich in Südafrika eine prähistorische Menschenart, Paranthropus robustus, ihren Lebensraum mit Homo ergaster, einem direkten Vorfahren des modernen Menschen. Eine kürzliche Entdeckung in der Swartkrans-Höhle wirft neues Licht auf diese noch weitgehend unbekannte Art.


Die Fossilien von Paranthropus robustus, die in Swartkrans reichlich vorhanden sind, zeigen eine Art, die dank einer abwechslungsreichen Ernährung, einschließlich schwer zu kauender Nahrung, überleben konnte. Die Größenunterschiede zwischen den Schädeln deuten auf eine polygyne Gesellschaft hin, in der ein dominantes Männchen sich mit mehreren Weibchen paart.

Ein internationales Team hat kürzlich eine Reihe von artikulierten Fossilien entdeckt, die einem jungen Erwachsenen von Paranthropus robustus gehören. Diese Entdeckung bestätigt, dass die Art regelmäßig aufrecht ging und von kleiner Statur war, etwa einen Meter groß und 27 kg schwer.

Diese geringe Statur machte Paranthropus robustus anfällig für Raubtiere, wie die Zahnabdrücke auf den Fossilien belegen. Dennoch überlebte die Art mehr als eine Million Jahre, indem sie Stein- und Knochenwerkzeuge verwendete, was auf eine gewisse Intelligenz und Anpassungsfähigkeit hindeutet. Es stellt sich jedoch die Frage, wer diese Werkzeuge hergestellt hat.


Laufende Forschungen, einschließlich CT-Scan-Analysen, versprechen, mehr über die Wachstums- und Fortbewegungsgewohnheiten von Paranthropus robustus zu enthüllen. Diese Studien könnten auch die kognitiven und physischen Fähigkeiten dieser Art sowie ihre Rolle bei der Verwendung prähistorischer Werkzeuge beleuchten.

Wie beleuchten prähistorische Werkzeuge unser Verständnis alter Arten?

Die in Swartkrans gefundenen Stein- und Knochenwerkzeuge deuten darauf hin, dass Paranthropus robustus über fortgeschrittene kognitive und physische Fähigkeiten verfügte. Diese Werkzeuge wurden wahrscheinlich für verschiedene Aufgaben verwendet, wie das Schneiden von Fleisch oder die Nahrungssuche, was auf eine Anpassung an ihre Umwelt hindeutet.

Die Anwesenheit dieser Werkzeuge neben den Fossilien von Paranthropus robustus wirft die Frage nach ihrem Schöpfer auf. Wurden sie von dieser Art, von Homo ergaster oder von beiden hergestellt? Diese Frage bleibt offen, aber sie unterstreicht die Bedeutung von Werkzeugen bei der Untersuchung des Verhaltens und der Fähigkeiten alter Arten.

Zukünftige Analysen, insbesondere Studien über Gebrauchsspuren an den Werkzeugen, könnten weitere Hinweise auf ihre Verwendung und Herstellung liefern. Diese Informationen sind entscheidend, um die Lebensweise prähistorischer Arten zu rekonstruieren und ihre Rolle in der menschlichen Evolution zu verstehen.

Was ist Polygynie bei prähistorischen Arten?

Polygynie ist ein Paarungssystem, bei dem ein dominantes Männchen sich mit mehreren Weibchen paart. Dieses System kann evolutionäre Vorteile bieten, wie eine größere genetische Vielfalt und einen erhöhten Schutz für die Weibchen und ihre Jungen.

Bei Paranthropus robustus könnte die Polygynie das Überleben der Art in einer feindlichen Umgebung erklären. Die größeren und stärkeren Männchen konnten ihre Gruppe gegen Raubtiere und Rivalen verteidigen und so die Kontinuität ihrer Linie sicherstellen.

Allerdings kann dieses System auch zu Konflikten zwischen Männchen um die Kontrolle über die Weibchen führen, was einige der Verletzungen erklären könnte, die an den Fossilien beobachtet wurden. Das Verständnis dieser sozialen Dynamiken bietet einen Einblick in das Leben prähistorischer Arten.