Es waren Brüche entlang dieser Verwerfung, die im Februar 2023 zwei schwere Erdbeben mit Magnituden von Mw7.8 und Mw7.6 verursachten. In dieser aktiven Region ist es daher unerlässlich, die Geometrie und Dynamik dieser Strukturen zu verstehen, um zu erkennen, ob entlang der Levante-Verwerfung ebenfalls große Erdbeben auftreten können.
Durch systematische Analyse der Radaraufnahmen der Sentinels-2 machte ein internationales Team in einer Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde, auf die Existenz einer neuen Mikroplatte in der Verbindungszone zwischen der Arabischen und der Anatolischen Platte nördlich der Levante-Verwerfung aufmerksam.
Um die Geschichte und Entwicklung dieser Strukturen zu verstehen, verwenden Wissenschaftler verschiedene komplementäre Datentypen, darunter archäologische Ruinen, geomorphologische Spuren von alten Erdbeben und aktuelle GPS-Daten, die die momentane Geschwindigkeit der Verwerfung messen.
Während die Levante-Verwerfung in ihrem südlichen und zentralen Teil historisch gut dokumentiert ist, ist sie nördlich des Libanon weniger gut erforscht. Bis zur transpressiven Biegung des Libanon konvergieren beide Geschwindigkeiten, gemessen entweder durch GPS oder geomorphologische Ansätze, um den Wert von 4±1 mm/Jahr. Im Gegensatz dazu sind im Norden, wo die Verwerfung hauptsächlich durch den Vergleich von Verschiebungen in archäologischen Stätten untersucht wird, diese geologischen Verschiebungen von etwa 4±1 mm/Jahr nicht mit den aktuellen geodätischen Daten von etwa 1 bis 2 mm/Jahr konsistent.
Um diese Unstimmigkeit zu lösen, hat ein internationales Team, darunter ein CNRS-Forscher des IPGP, systematisch die Radaraufnahmen der Sentinels-2 verwendet, um die horizontale Geschwindigkeit entlang der gesamten Levante-Verwerfung zu messen. In einer Studie, die am 15. März in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, zeigen sie, dass die Verringerung der Verwerfungsgeschwindigkeit vom Süden zum Norden des Libanon real ist.
In derselben Studie, basierend auf Beobachtungen entlang des Südens der Verwerfung, wo seismische Aktivität in Form eines zeitlichen Clusters auftritt, konnten Yann Klinger und seine Kollegen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Erdbeben in kurzen Intervallen auftreten, signifikant ist und zu einer Überschätzung der geologischen Geschwindigkeit geführt hat, was die archäologische Geschwindigkeit der Verwerfung erklären könnte.
Darüber hinaus zeigt die präzise Umsiedlung der Seismizität im östlichen Mittelmeerraum, dass es eine anhaltende Seismizität nördlich der Verwerfung gibt, die die Levante-Verwerfung direkt mit dem Zypern-Subduktionssystem (genannt Carmel-Verwerfung) verbindet, während die Zone südlich dieser Verwerfung völlig seismizitätsfrei ist.
All diese Beobachtungen legen nahe, dass sich die Zonen südlich und nördlich dieser Diskontinuität unterschiedlich verhalten und unterschiedlichen, unabhängigen Mikroplatten entsprechen, was die Geschwindigkeitsdifferenz zwischen Nord und Süd der Levante-Verwerfung erklärt. Die Wissenschaftler des Teams nannten diese neue nördliche Mikroplatte Latakia-Tartous.
Referenz:
Xing Li et al., Resolving the slip-rate inconsistency of the northern Dead Sea fault. Sci. Adv. 10 (2024).
DOI: 10.1126/sciadv.adj8408