Eine neuartige Datierung ändert unseren Blick auf die Geschichte des Mondes... aber auch der Erde 🌕

Ein ungelöstes Mondrätsel? Forscher glauben, endlich das Alter des ältesten Einschlagsbeckens des Mondes bestimmt zu haben. Eine Entdeckung, die unsere Sicht auf die Geschichte des Sonnensystems verändern könnte - ebenso wie zukünftige Mondmissionen.

Das gigantische und wenig bekannte Südpol-Aitken-Becken könnte über 4,32 Milliarden Jahre alt sein. Dieser kolossale Krater, der sich auf der Rückseite des Mondes befindet, fasziniert Wissenschaftler seit Jahrzehnten.


Die Geologen konzentrierten sich auf einen Meteoriten, der 2005 in Algerien entdeckt wurde und den Namen Northwest Africa 2995 erhielt. Das angewandte Verfahren, die sogenannte Uran-Blei-Datierung, basiert auf dem natürlichen Zerfall von Uran zu Blei. Tatsächlich verwandelt sich das radioaktive Uran mit einer vorhersehbaren Geschwindigkeit in Blei.

Indem sie diesen Zerfall im Meteoriten maßen, erhielten die Forscher ein überraschendes Alter: über 4,32 Milliarden Jahre. Eine bedeutende Überarbeitung der bisherigen Schätzungen. Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass die größten Mond-Einschläge zwischen 4,2 und 3,8 Milliarden Jahren stattfanden, eine intensive Phase, die als spätes schweres Bombardement bezeichnet wird. Diese neue Datierung bringt das Alter des Beckens jedoch um 120 Millionen Jahre weiter zurück.

Die Bedeutung dieser Entdeckung geht über die reine Mondforschung hinaus. Laut dem Forschungsteam hat die Erde wahrscheinlich ähnliche Einschläge in dieser Zeit erlitten. Allerdings hat die geologische Aktivität der Erde diese Spuren ausgelöscht, während sie auf dem Mond erhalten geblieben sind.

Dieser Fortschritt wurde durch den Vergleich der gesammelten Daten mit denen der NASA-Mission Lunar Prospector bestätigt. Die chemischen Ähnlichkeiten zwischen dem Meteoriten und den Gesteinen des Südpol-Aitken-Beckens bestätigten die Herkunft dieser Probe.

Diese Ergebnisse eröffnen neue Perspektiven für zukünftige Mondmissionen. Die Rückkehr von Proben aus dem Becken könnte unser Verständnis dieser grundlegenden Ereignisse vertiefen.

Was ist die Uran-Blei-Datierung?

Die Uran-Blei-Datierung ist eine Methode der geologischen Chronologie, die verwendet wird, um das Alter von Gesteinen und Mineralien zu bestimmen. Sie basiert auf dem radioaktiven Zerfall von Uran zu Blei. Uran verwandelt sich mit der Zeit auf natürliche Weise mit einer konstanten Geschwindigkeit in Blei.

Der Zerfallsprozess erfolgt entlang zweier Hauptketten: Uran-238 zu Blei-206 und Uran-235 zu Blei-207. Wissenschaftler messen die Mengen an Uran und Blei in einer Probe und verwenden deren Verhältnisse, um ihr Alter präzise zu berechnen. Diese Technik ermöglicht es, Materialien zu datieren, die mehrere Milliarden Jahre alt sind.

Warum ist der Mond ein privilegierter Zeuge der Erdgeschichte?

Der Mond bewahrt Spuren von Einschlägen und kosmischen Ereignissen, die auf der Erde verschwunden sind. Im Gegensatz zu unserem Planeten weist der Mond kaum geologische Aktivität auf, was es ermöglicht, dass Krater und Becken, die vor mehreren Milliarden Jahren entstanden sind, intakt bleiben.

Durch das Studium der Mondgesteine können Wissenschaftler daher die frühen Phasen unseres Sonnensystems besser verstehen. Die Einschläge, die sowohl Mond als auch Erde in ihren Anfangszeiten getroffen haben, hinterließen Spuren auf dem Mond und bieten somit einen Einblick in die Ereignisse, die auch unseren Planeten geprägt haben.

Was ist das späte schwere Bombardement?

Das späte schwere Bombardement bezeichnet eine Phase in der Geschichte des Sonnensystems vor etwa 4 Milliarden Jahren, während der die Erde, der Mond und andere Objekte im Sonnensystem einem intensiven Hagel von Asteroiden und Kometen ausgesetzt waren. Diese Phase hinterließ viele Krater, die bis heute sichtbar sind.

Diese Periode wurde durch das Studium der von den Apollo-Missionen zurückgebrachten Mondproben identifiziert. Wissenschaftler glauben, dass diese massiven Einschläge die Oberfläche der Planeten prägten und die Entwicklung ihrer Atmosphären und Geologie beeinflussten.