Sein Ziel? Die flüchtigsten Phänomene des Universums in weniger als 20 Sekunden zu erfassen. Ein bisher unerreichtes Werkzeug in der Astrophysik.
Das erdgebundene COLIBRI-Teleskop in seiner Kuppel. Seine Leistungen, die sowohl eine hervorragende Empfindlichkeit als auch eine bemerkenswerte Geschwindigkeit und eine Abdeckung von Wellenlängen vom sichtbaren bis zum nahen Infrarot vereinen, sind weltweit einzigartig.
So können sich das Teleskop und seine Kuppel innerhalb von weniger als 20 Sekunden in jede beliebige Himmelsregion ausrichten, was COLIBRI zum schnellsten Teleskop seiner Klasse macht.
© COLIBRI & A. Watson, UNAM
Entwickelt, um auf transiente astronomische Ereignisse zu reagieren, zeichnet sich COLIBRI durch seine außergewöhnliche Geschwindigkeit aus. Es kann in Rekordzeit jede beliebige Region des Himmels anvisieren: Weniger als zwanzig Sekunden benötigt es! Diese Meisterleistung ermöglicht es, Gammastrahlenausbrüche oder andere nahezu augenblickliche helle Phänomene einzufangen.
Das Projekt wurde im Rahmen der Mission SVOM, einer französisch-mexikanischen Zusammenarbeit, ins Leben gerufen, um diese seltenen Ereignisse besser zu verstehen. Gammastrahlenausbrüche liefern beispielsweise entscheidende Hinweise auf die ersten Sterne und Galaxien des Universums. Dank seines 1,30 Meter großen Spiegels ist COLIBRI in der Lage, Bilder von unvergleichlicher Präzision im sichtbaren und infraroten Bereich zu liefern.
Die Automatisierung des Teleskops ermöglicht maximale Effizienz. Die vom SVOM-Satelliten gesendeten Warnmeldungen über transiente Phänomene werden von COLIBRI sofort und ohne menschliches Eingreifen verarbeitet. Diese Geschwindigkeit eröffnet den Wissenschaftlern neue Beobachtungsperspektiven, insbesondere bei der Analyse von Gravitationswellen oder kosmischen Neutrinos.
Das Teleskop wurde in Frankreich zusammengebaut und vor seiner Verschiffung nach Mexiko über ein Jahr lang getestet, um seine Zuverlässigkeit sicherzustellen. Jetzt, nach seiner Installation am Observatorium von San Pedro Mártir, ist COLIBRI bereit, die Geheimnisse des Universums einzufangen.
Mit diesem Teleskop vertiefen Frankreich und Mexiko ihre wissenschaftliche Zusammenarbeit. COLIBRI wird zur ersten gemeinsamen astrophysikalischen Forschungsinfrastruktur beider Länder und ebnet den Weg für zukünftige Kooperationen in der Weltraumforschung.
Was ist ein Gammastrahlenausbruch?
Gammastrahlenausbrüche sind die gewalttätigsten Phänomene im Universum. Sie treten auf, wenn ein massereicher Stern zu einem Schwarzen Loch zusammenfällt oder wenn zwei Neutronensterne kollidieren. Diese Ereignisse setzen gewaltige Energiemengen in Form von Gammastrahlen frei.
Gammastrahlenausbrüche treten zufällig auf und dauern in der Regel von wenigen Millisekunden bis zu mehreren Minuten. Ihre Beobachtung ist entscheidend, um die letzten Entwicklungsphasen von Sternen und den Ursprung Schwarzer Löcher zu verstehen. Sie ermöglichen es auch, die Geschichte des Universums nachzuvollziehen, indem sie Informationen über die ersten Sterne und Galaxien liefern.
Das COLIBRI-Teleskop spielt durch seine Fähigkeit, schnell und präzise auszurichten, eine Schlüsselrolle bei der Erfassung dieser Phänomene. Durch die Beobachtung im sichtbaren und infraroten Bereich erlaubt es, das nach dem Ausbruch emittierte Licht zu analysieren und damit wesentliche Details über deren Quelle zu enthüllen.