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Was, wenn eine einfache tägliche Gewohnheit unsere biologische Uhr beeinflussen könnte? Eine aktuelle Studie legt nahe, dass der regelmäßige Verzehr von Omega-3-Fettsäuren eine Schlüsselrolle bei der Verlangsamung des Alterungsprozesses spielen könnte, was vielversprechende Aussichten für die öffentliche Gesundheit eröffnet.


Das biologische Altern, ein komplexer Prozess, der durch die allmähliche Verschlechterung der Zellfunktionen gekennzeichnet ist, steht im Mittelpunkt vieler Forschungen. Wissenschaftler der Universität Zürich haben die Auswirkungen von Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D und körperlicher Bewegung auf dieses Phänomen untersucht. Ihre Ergebnisse, die in Nature Aging veröffentlicht wurden, zeigen messbare Effekte auf die Verlangsamung des Alterns.

Omega-3-Fettsäuren: Mehrfach vorteilhaft

Omega-3-Fettsäuren, mehrfach ungesättigte Fettsäuren, sind essenziell für die Gesundheit. Sie sind in fettem Fisch, Nüssen und Samen enthalten und bekannt für ihre entzündungshemmenden Eigenschaften sowie ihre Rolle beim Schutz des Herz-Kreislauf-Systems. Diese Studie hebt ihr Potenzial hervor, das biologische Altern zu beeinflussen.

Die Forscher verwendeten epigenetische Uhren, um altersbedingte DNA-Modifikationen zu messen. Diese Werkzeuge ermöglichen es, das chronologische Alter vom biologischen Alter zu unterscheiden und bieten so einen präzisen Einblick in die Auswirkungen von Interventionen auf den Alterungsprozess.

Eine rigorose dreijährige Studie

Die DO-HEALTH-Studie umfasste 777 Teilnehmer im Alter von 70 Jahren und älter, die in acht Gruppen aufgeteilt wurden. Jede Gruppe erhielt entweder Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D, ein Bewegungsprogramm oder eine Kombination dieser Interventionen über drei Jahre. Die Ergebnisse wurden mithilfe von vier epigenetischen Uhren analysiert.

Die Daten zeigen, dass die tägliche Einnahme von einem Gramm Omega-3-Fettsäuren das biologische Altern im Durchschnitt um drei Monate verlangsamte. Der Effekt war noch ausgeprägter, wenn Omega-3-Fettsäuren mit Vitamin D und Bewegung kombiniert wurden, und erreichte bis zu vier Monate biologischer Verjüngung.

Mögliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Obwohl der Effekt bescheiden erscheint, könnte er langfristig erhebliche Auswirkungen haben. Die Forscher betonen, dass diese Interventionen das Risiko von Krebs und Gebrechlichkeit verringern und somit die Lebensqualität älterer Erwachsener verbessern könnten.

Allerdings weist die Studie einige Einschränkungen auf, darunter eine ausschließlich schweizerische Stichprobe. Die Wissenschaftler planen, ihre Analysen auf andere Bevölkerungsgruppen auszuweiten, um diese Ergebnisse zu validieren und neue Biomarker des Alterns zu erforschen.

Weiterführend: Was ist eine epigenetische Uhr?

Eine epigenetische Uhr ist ein wissenschaftliches Werkzeug, das zur Messung des biologischen Alterns verwendet wird. Im Gegensatz zum chronologischen Alter, das einfach der Anzahl der Jahre seit der Geburt entspricht, spiegelt das biologische Alter den Gesundheitszustand der Zellen und Gewebe wider. Diese Uhren basieren auf chemischen Modifikationen der DNA, wie der Methylierung, um das biologische Alter zu schätzen.

DNA-Methylierung ist ein natürlicher Prozess, der die Genexpression beeinflusst. Mit dem Alter verändern sich die Methylierungsmuster, und diese Veränderungen können zur Vorhersage des biologischen Alters verwendet werden. Epigenetische Uhren der zweiten und dritten Generation, wie sie in der DO-HEALTH-Studie verwendet wurden, bieten eine erhöhte Genauigkeit bei der Bewertung der Auswirkungen von Interventionen auf das Altern.

Diese Werkzeuge sind besonders nützlich, um den Einfluss von Umweltfaktoren wie Ernährung oder Bewegung auf das Altern zu untersuchen. Zum Beispiel haben sie gezeigt, dass Omega-3-Fettsäuren das biologische Altern verlangsamen können, indem sie DNA-Methylierungsmuster verändern.

Zusammenfassend eröffnen epigenetische Uhren neue Perspektiven für das Verständnis und die potenzielle Verlangsamung des Alterns. Sie könnten zu Schlüsselinstrumenten werden, um die Wirksamkeit von Interventionen zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne zu bewerten.

Was ist DNA-Methylierung?

DNA-Methylierung ist eine chemische Modifikation, die eine Schlüsselrolle bei der Regulation der Genexpression spielt. Dieser Prozess beinhaltet die Addition einer Methylgruppe (-CH3) an bestimmte Teile der DNA-Moleküle, typischerweise an Cytosine neben Guaninen (CpG-Stellen). Diese Modifikationen können Gene aktivieren oder deaktivieren, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern.

Methylierung ist essenziell für die Entwicklung und die Aufrechterhaltung zellulärer Funktionen. Sie beeinflusst Prozesse wie Zellteilung, Stressreaktion und Altern. Mit dem Alter verändern sich die Methylierungsmuster, was zu abnormaler Genexpression führen und zum biologischen Altern sowie zu altersbedingten Krankheiten beitragen kann.

Forscher nutzen diese Modifikationen, um epigenetische Uhren zu erstellen, Werkzeuge, die das biologische Alter durch die Analyse von Methylierungsmustern messen. Diese Uhren ermöglichen es, die Auswirkungen von Interventionen wie Ernährung oder Bewegung auf das Altern zu bewerten. Beispielsweise zeigte die DO-HEALTH-Studie, dass Omega-3-Fettsäuren diese Muster verändern und so das biologische Altern verlangsamen.

DNA-Methylierung ist somit ein Schlüsselmechanismus, um zu verstehen, wie unsere Umwelt und Lebensstilentscheidungen unsere Gesundheit und Langlebigkeit beeinflussen.