Forscher haben herausgefunden, dass die in der Alge "Ecklonia cava" enthaltenen Polyphenole antioxidative Eigenschaften besitzen, die in der Lage sind, Neuronen vor den Schäden durch freie Radikale zu schützen. Diese instabilen Moleküle schädigen Zellen.
Die Parkinson-Krankheit ist durch die fortschreitende Zerstörung von Dopamin produzierenden Neuronen gekennzeichnet. Dopamin ist ein essenzieller Neurotransmitter für die Kontrolle von Bewegungen und kognitiven Funktionen.
Die Degeneration dieser Neuronen wird durch eine übermäßige Produktion freier Radikale verschlimmert, die oft durch Umweltfaktoren wie ultraviolette Strahlung und Verschmutzung ausgelöst werden. Obwohl der menschliche Körper von Natur aus Antioxidantien produziert, um gegen diese freien Radikale zu kämpfen, könnte eine Ergänzung durch Nahrungsantioxidantien diesen Schutz verstärken.
Um die Wirksamkeit der Polyphenole aus Ecklonia cava zu überprüfen, führten die Forscher der Metropolitan Universität Osaka Experimente an Mäusen durch. Sie erhielten zunächst eine Woche lang täglich Antioxidantien, die aus dieser Braunalge extrahiert wurden. Anschließend wurden sie Rotenon ausgesetzt, einem chemischen Stoff, der dopaminerge Neuronen zerstört und so die Symptome der Parkinson-Krankheit nachahmt.
Die Ergebnisse zeigten, dass die mit Antioxidantien behandelten Mäuse eine bemerkenswerte Wiederherstellung ihrer motorischen Funktion, eine Verbesserung der Darmfunktion und eine bessere Struktur der Kolonmukosa im Vergleich zu unbehandelten Mäusen aufwiesen.
Die Forscher untersuchten auch die Wirkung der Antioxidantien von Ecklonia cava auf in Zellkulturen gezüchtete Zellen, die Rotenon ausgesetzt waren. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Antioxidantien das Enzym AMPK (Adenosinmonophosphat-aktivierte Proteinkinase), einen Regulator der Zellenergie, aktivieren.
Gleichzeitig hemmen sie die Produktion freier Radikale, die zum Tod von Nervenzellen führen. Dies deutet darauf hin, dass die Antioxidantien von Ecklonia cava dazu beitragen, das energetische Gleichgewicht der Zellen aufrechtzuerhalten und oxidative Schäden zu verhindern.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass die bei Tier- und Zellmodellen erzielten Ergebnisse nicht immer direkt auf den Menschen übertragbar sind. Die Strukturen und Funktionen des Gehirns unterscheiden sich zwischen den Spezies, und Zellmodelle weisen nicht die notwendige Komplexität auf, um die vielfältigen Interaktionen im menschlichen Gehirn bei Parkinson vollständig reproduzieren zu können.
Darüber hinaus entwickelt sich die Krankheit beim Menschen über mehrere Jahrzehnte, während Tierstudien bedeutende zeitliche Einschränkungen haben.
Abschließend lässt sich sagen, dass, obwohl die Ergebnisse dieser Studie vielversprechend sind, groß angelegte klinische Studien notwendig sind, um die Wirksamkeit der Polyphenole aus Ecklonia cava beim Menschen zu bestätigen. Dennoch könnte der regelmäßige Konsum dieser bereits als Nahrungsergänzungsmittel verfügbaren Alge eine zusätzliche Option zur Prävention der Parkinson-Krankheit bieten.