Der Ursprung der Dinosaurier endlich enthüllt? 🦕

Der Ursprung der Dinosaurier könnte in den äquatorialen Regionen Südamerikas und Afrikas liegen, wie eine aktuelle Studie nahelegt. Diese Forschung, durchgeführt von Wissenschaftlern des University College London, bietet eine neue Perspektive auf die Entstehung der Dinosaurier.

Die ältesten bekannten Dinosaurierfossilien stammen aus einer Zeit vor etwa 230 Millionen Jahren. Die Unterschiede zwischen diesen Fossilien deuten jedoch darauf hin, dass die Dinosaurier bereits viel früher zu evolvieren begannen, was auf einen noch älteren Ursprung hindeutet.


Die in Current Biology veröffentlichte Studie verwendet Modelle, um die Lücken im Fossilienbestand zu schließen. Sie legt nahe, dass die ersten Dinosaurier wahrscheinlich in einer warmen äquatorialen Region des Superkontinents Gondwana entstanden sind, der heute das Amazonasgebiet, das Kongobecken und die Sahara umfasst.

Joel Heath, Hauptautor der Studie, erklärt, dass Dinosaurier möglicherweise in wärmeren und trockeneren Umgebungen entstanden sind, als bisher angenommen. Trotzdem wurden in diesen Regionen noch keine Dinosaurierfossilien entdeckt, wahrscheinlich aufgrund ihrer Unzugänglichkeit und des Mangels an umfassenden Forschungen.

Die ersten Dinosaurier waren viel kleiner als ihre Nachkommen, mit einer Größe, die der eines Huhns oder eines Hundes entsprach. Sie waren zweibeinig und wahrscheinlich Allesfresser. Ihr Aufstieg wurde durch Vulkanausbrüche begünstigt, die vor etwa 201 Millionen Jahren viele ihrer reptilischen Konkurrenten auslöschten.

Die Ergebnisse der Studie deuten auch darauf hin, dass Dinosaurier und andere Reptilien einen gemeinsamen Ursprung in den niederen Breitengraden Gondwanas haben könnten, bevor sie sich in den Süden Gondwanas und nach Laurasia, dem nördlichen Superkontinent, der Europa, Asien und Nordamerika hervorbrachte, ausbreiteten.


Diese Hypothese wird durch die geografische Lage dieser Regionen gestützt, die sich etwa in der Mitte zwischen den Fundorten der ersten Dinosaurier im Süden Gondwanas und den Fossilien ihrer nahen Verwandten im Norden Laurasias befinden.

Die Forscher untersuchten auch verschiedene Hypothesen über die evolutionären Beziehungen zwischen den ersten Dinosauriern und ihren nahen Verwandten, einschließlich der Silesauriden, die traditionell als Cousins der Dinosaurier betrachtet werden. Diese Analysen stützen die Idee eines gondwanischen Ursprungs der Dinosaurier.

Philip Mannion, Mitautor der Studie, betont, dass die ersten Dinosaurier gut an warme und trockene Umgebungen angepasst gewesen sein könnten. Diese Anpassung hätte es einigen Gruppen, wie den Sauropoden, ermöglicht, in den niederen Breitengraden zu gedeihen, während andere Gruppen Fähigkeiten entwickelten, um in kälteren Regionen zu überleben.

Warum sind die ersten Dinosaurier so schwer zu finden?

Die ersten Dinosaurier sind aufgrund erheblicher Lücken im Fossilienbestand schwer zu identifizieren. Diese Lücken sind auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter Erosion, Plattentektonik und Umweltbedingungen, die die Fossilisation nicht begünstigen.

Darüber hinaus sind die Regionen, in denen diese ersten Dinosaurier gelebt haben könnten, wie das Amazonasgebiet und das Kongobecken, oft unzugänglich und wenig erforscht von Paläontologen. Dies verringert die Chancen, Fossilien in diesen Gebieten zu entdecken.

Schließlich waren die ersten Dinosaurier wahrscheinlich klein und in begrenzter Anzahl vorhanden, was ihre Fossilien noch seltener und schwerer zu identifizieren macht unter den anderen fossilen Überresten.

Wie wurden die Dinosaurier dominant?

Die Dinosaurier wurden nach einer Reihe katastrophaler Ereignisse dominant, darunter massive Vulkanausbrüche vor etwa 201 Millionen Jahren. Diese Ausbrüche führten zu drastischen Klimaveränderungen und dem Aussterben vieler reptilischer Konkurrenten der Dinosaurier.

Dieses Aussterben schuf ökologische Nischen, die die Dinosaurier besetzen konnten. Ihre anfänglich kleine Größe und ihr omnivorer Ernährungsstil ermöglichten es ihnen, sich schnell an diese neuen Umgebungen anzupassen.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich die Dinosaurier weiter, um eine Vielzahl von ökologischen Nischen zu besetzen, und wurden so für über 160 Millionen Jahre die dominanten Wirbeltiere auf der Erde.