Das verrückte Projekt will das Meereis besprengen, um es wieder zu vereisen

Ein unerwartetes Projekt könnte das Abschmelzen des arktischen Meereises verlangsamen. Ein junges britisches Start-up versucht einen einfachen, aber innovativen Ansatz: das Besprengen des Meereises mit Meerwasser, um die Eisschicht zu verdicken.

Erste Versuche im Norden Kanadas zeigen überraschende Ergebnisse. Die Eisdicke nahm innerhalb weniger Monate um 50 Zentimeter zu.


Das Projekt wird von Real Ice, einem auf Geoengineering spezialisierten Unternehmen, durchgeführt. Ihre Technik? Sie nutzen Meerwasser, um die Eisschicht zu verstärken. Die Funktionsweise des Projekts zur erneuten Vereisung des Meereises basiert auf einer sorgfältig abgestimmten Strategie, die sich an den saisonalen Schwankungen orientiert und zwei sich ergänzende Techniken umfasst: das Ausgießen von Meerwasser und den Einsatz von Aerosolen. Dieser Ansatz soll die Verdickung des Meereises optimieren, während gleichzeitig die sich ändernden klimatischen Bedingungen berücksichtigt werden. Das Verfahren ist wie folgt:

Im Winter, wenn die Temperaturen signifikant sinken, besteht der erste Schritt darin, Unterwasserdrohnen einzusetzen, die das Meereis anbohren, Meerwasser pumpen und es auf die Oberfläche sprühen. Dieser Prozess nutzt den Temperaturunterschied zwischen dem Wasser und der kalten Luft. Beim Kontakt mit der eisigen Luft gefriert das Wasser schnell, wodurch eine zusätzliche Eisschicht gebildet wird. Dieses Phänomen trägt nicht nur zur Dickenzunahme des Meereises bei, sondern verbessert auch seine Wärmeleitfähigkeit, wodurch die Eisbildung unter der Oberfläche begünstigt wird. Je dicker das Eis am Ende des Winters ist, desto größer sind seine Überlebenschancen während der Schmelzperiode.

Im Frühjahr und Sommer, wenn das Eis zu schmelzen beginnt, kommt eine andere Technik zum Einsatz: das Ausgießen von Aerosolen. Diese feinen Partikel, bestehend aus zerstäubtem Meerwasser, werden in die Luft gesprüht, um eine schützende Schneeschicht über dem Meereis zu erzeugen. Diese Schneebedeckung wirkt als Isolator und reduziert das Schmelzen des darunterliegenden Eises, indem sie einen Teil der Sonnenstrahlung reflektiert. Darüber hinaus trägt diese Schicht dazu bei, die Ansammlung von Schmelzwasser auf der Oberfläche zu begrenzen, wodurch ein Schwächen des Meereises verhindert wird.

Diese Methode wurde bereits auf der Viktoria-Insel in Kanada getestet. In Zusammenarbeit mit dem Centre for Climate Repair der Universität Cambridge gelang es dem Team, die Eisdicke innerhalb von nur fünf Monaten um 50 Zentimeter zu erhöhen. Darüber hinaus wurde unter der Meereisoberfläche eine neue Eisschicht von 25 Zentimetern Dicke festgestellt.


Die Umsetzung dieser Lösung im großen Maßstab bleibt jedoch eine Herausforderung. Es wird angestrebt, fast 500.000 Unterwasserdrohnen einzusetzen, um eine Million Quadratkilometer Meereis abzudecken. Die geschätzten Kosten betragen sechs Milliarden Dollar pro Jahr.

Trotz der optimistischen Ergebnisse der ersten Experimente bleibt die wissenschaftliche Gemeinschaft vorsichtig gegenüber den unvorhergesehenen Auswirkungen, die dieser Eingriff auf das arktische Ökosystem haben könnte. Einige Experten befürchten, dass die Manipulation des Meereises die Lebensräume vieler Arten wie Eisbären oder Robben stören könnte, die auf das Eis angewiesen sind, um Nahrung zu finden. Darüber hinaus könnte die künstliche Wiedervereisung die Meeresströmungen verändern, was wiederum die thermohaline Zirkulation beeinflussen könnte, die für die Regulierung des globalen Klimas von entscheidender Bedeutung ist. Der Anstieg des Salzgehalts und das Einbringen von Aerosolen an der Oberfläche könnten auch die Meeres- und Atmosphärenökosysteme stören, sodass umfangreiche Studien erforderlich sind, bevor diese Methode im großen Maßstab angewendet wird.

Obwohl dieses Projekt das Abschmelzen des Eises verlangsamen könnte, sollte es nicht von den notwendigen Bemühungen ablenken, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, der eigentlichen Ursache der globalen Erwärmung.

Was ist Geoengineering?

Geoengineering bezeichnet alle Technologien, die darauf abzielen, das Klima künstlich zu verändern, um den Auswirkungen der globalen Erwärmung entgegenzuwirken. Diese Techniken beinhalten Projekte wie die Wiedervereisung des Meereises oder das Management der Sonneneinstrahlung.

Geoengineering-Projekte wie das von Real Ice zielen darauf ab, direkt in natürliche Systeme einzugreifen, um klimatische Prozesse zu verlangsamen oder umzukehren. Trotz vielversprechender Ansätze sind solche Projekte wegen der ökologischen Risiken und der Unsicherheiten hinsichtlich ihrer langfristigen Auswirkungen oft umstritten.

Wie beeinflusst die Wärmeleitfähigkeit die Eisbildung?

Die Wärmeleitfähigkeit misst die Fähigkeit eines Materials, Wärme zu übertragen. Je höher sie ist, desto leichter kann Wärme durch das Material fließen. Im Fall des Meereises ermöglicht eine bessere Wärmeleitfähigkeit, dass kalte Luft die tiefen Eisschichten erreicht.

Wenn Meerwasser auf die Oberfläche des Meereises gepumpt wird, gefriert es schnell. Durch das Schließen der in der Schneeschicht vorhandenen Luftblasen erhöht sich die Wärmeleitfähigkeit des Meereises. Dies beschleunigt die Bildung neuer Eisschichten darunter und verstärkt dadurch das Meereis.

Warum ist das Meereis für das klimatische Gleichgewicht unverzichtbar?

Das Meereis spielt eine unverzichtbare Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas. Es wirkt wie ein Spiegel, der einen großen Teil der Sonnenstrahlung aufgrund seines hohen Albedos ins All reflektiert. Weniger absorbierte Strahlung bedeutet weniger Erwärmung.

Wenn das Meereis schmilzt, wird mehr Ozean freigelegt, der mehr Wärme aufnimmt. Dies beschleunigt die Erwärmung des Arktisraums, ein Phänomen, das als polare Verstärkung bezeichnet wird. Diese Schmelze stört auch die Meeresströmungen und das lokale Ökosystem, was sich auf die arktische Tier- und Pflanzenwelt auswirkt.