In Fällen von sexuellen Übergriffen wird häufig die Analyse der Sperma-DNA verwendet. Diese Methode hat jedoch ihre Grenzen, insbesondere wenn ein Kondom verwendet wird oder keine Ejakulation stattfindet. Ein Team australischer Forscher schlägt eine Alternative vor: die Untersuchung des genitalen Mikrobioms, des sogenannten "Sexoms". Ihre in iScience veröffentlichte Forschung zeigt, dass genitale Bakterien während des Geschlechtsverkehrs zwischen Partnern übertragen werden, selbst bei Verwendung eines Kondoms.
Das Sexom, eine einzigartige mikrobielle Signatur
Jede Person besitzt ein einzigartiges genitales Mikrobiom, eine Gemeinschaft spezifischer Bakterien, die die intimen Bereiche besiedeln. Diese Zusammensetzung, das "Sexom", variiert von Person zu Person und bietet eine mikrobielle Signatur, die so einzigartig ist wie ein Fingerabdruck. Um dieses Phänomen zu untersuchen, analysierten die Forscher Proben von 12 heterosexuellen Paaren vor und nach dem Geschlechtsverkehr.
Die Ergebnisse zeigten, dass die mikrobiellen Signaturen der Partner nach einem intimen Kontakt bei einander nachweisbar waren. Selbst nach mehreren Tagen waren Spuren dieser bakteriellen Übertragungen dank fortschrittlicher genetischer Sequenzierungstechniken identifizierbar. Diese Entdeckung bestätigt, dass das Sexom als biologischer Marker dienen kann, um einen sexuellen Kontakt nachzuweisen.
Die Verwendung eines Kondoms reduziert zwar den Bakterientransfer, eliminiert ihn jedoch nicht vollständig. In diesen Fällen erfolgt der Großteil des Austauschs von der Frau zum Mann, wahrscheinlich aufgrund der Nähe der Kontaktzonen und der spezifischen bakteriellen Zusammensetzung des vaginalen Mikrobioms. Diese Beobachtung legt nahe, dass selbst bei Verwendung eines Kondoms mikrobielle Spuren zur Identifizierung eines Täters genutzt werden könnten, was eine wertvolle Alternative darstellt, wenn die Sperma-DNA fehlt.
Vielversprechende Anwendungen in der Forensik
Das Sexom könnte ein wertvolles Werkzeug werden, um die derzeitigen DNA-Analysetechniken zu ergänzen, insbesondere in Fällen, in denen traditionelle Beweise wie das Vorhandensein von Sperma unzureichend sind. Diese Methode basiert auf der Analyse des genitalen Mikrobioms, einer einzigartigen mikrobiellen Signatur jedes Individuums. Die Forscher betonen, dass dieser Ansatz keine zusätzlichen Proben erfordert, was das Trauma für Opfer sexueller Übergriffe minimiert.
Allerdings können mehrere Faktoren die Zusammensetzung des genitalen Mikrobioms beeinflussen, was seine Verwendung in der Forensik erschwert. Beispielsweise verändert der Menstruationszyklus die Vielfalt und Häufigkeit der vaginalen Bakterien, was die Analyseergebnisse beeinträchtigen kann. Andere Faktoren wie die persönliche Hygiene oder die Verwendung von Intimprodukten könnten ebenfalls die mikrobiellen Spuren verändern. Diese Variablen erfordern weitere Forschungen, um die Technik zu verfeinern und ihre Zuverlässigkeit zu gewährleisten.
Die Wissenschaftler planen, die Persistenz der mikrobiellen Spuren nach dem Geschlechtsverkehr zu untersuchen, eine entscheidende Information für die Anwendung in einem gerichtlichen Kontext. Sie möchten auch herausfinden, wie lange diese Spuren nachweisbar bleiben und wie sie sich im Laufe der Zeit verändern. Parallel dazu sind Studien mit größeren und diversifizierten Stichproben geplant, die auch nicht-heterosexuelle Paare einschließen, um die Robustheit dieser Methode zu validieren.
WeiterfĂĽhrende Informationen: Was ist das genitale Mikrobiom?
Das genitale Mikrobiom bezeichnet die Gesamtheit der Mikroorganismen, hauptsächlich Bakterien, die die intimen Bereiche besiedeln. Bei Frauen wird es von Bakterien der Gattung Lactobacillus dominiert, die für ihre schützende Rolle bekannt sind. Diese Bakterien halten ein saures Milieu aufrecht, was hilft, Infektionen zu verhindern. Bei Männern ist das genitale Mikrobiom weniger umfangreich, aber vielfältiger, mit einer Vielzahl spezifischer Bakterienstämme.
Die Zusammensetzung des genitalen Mikrobioms wird von vielen Faktoren beeinflusst, wie Alter, persönliche Hygiene, sexuelle Praktiken und sogar die Ernährung. Beispielsweise kann eine probiotikareiche Ernährung das Vorhandensein nützlicher Bakterien fördern. Im Gegensatz dazu kann der übermäßige Gebrauch von Intimhygieneprodukten dieses Gleichgewicht stören und die Person anfälliger für Infektionen machen.
Das genitale Mikrobiom spielt eine Schlüsselrolle in der reproduktiven und sexuellen Gesundheit. Bei Frauen trägt es zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen und sexuell übertragbaren Krankheiten bei. Bei Männern könnte es die Fruchtbarkeit und die Spermienqualität beeinflussen. Aktuelle Forschungen deuten auch auf einen Zusammenhang zwischen einem gesunden genitalen Mikrobiom und einer besseren lokalen Immunantwort hin.
Schließlich ist das genitale Mikrobiom für jede Person einzigartig, was es zu einer potenziell nutzbaren mikrobiellen Signatur in der Forensik macht. Diese Einzigartigkeit eröffnet innovative Anwendungen, wie die Identifizierung von Tätern in Fällen sexueller Übergriffe, selbst wenn traditionelle DNA-Beweise fehlen.