Ein Team der Universität Calgary hat biologische Unterschiede zwischen den Geschlechtern in der Wahrnehmung chronischer Schmerzen aufgezeigt. Dr. Tuan Trang und seine Kollegen beobachteten, dass Frauen stärker von dieser Art von Schmerzen betroffen sind – ein Phänomen, das bereits in einem Bericht aus dem Jahr 2019 festgestellt wurde.
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Die in Neuron veröffentlichte Studie konzentrierte sich auf neuropathische Schmerzen, eine Schmerzart, die durch Nervenschäden verursacht wird. Die Forscher entdeckten, dass Schmerzsignale bei beiden Geschlechtern über Pannexin-1-Kanäle (Panx1) geleitet werden, aber die beteiligten Immunzellen unterscheiden sich.
Bei Frauen löst die Aktivierung von Panx1 auch die Freisetzung von Leptin aus, einem Hormon, das mit einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit verbunden ist. Dies könnte erklären, warum Frauen anfälliger für chronische Schmerzen sind – ein Ansatz, der in der überwiegend männlich geprägten präklinischen Forschung bisher wenig untersucht wurde.
Erhöhte Leptinwerte bei Frauen mit chronischen Schmerzen waren bereits dokumentiert. Dr. Trang erinnert daran, dass bereits in den 1980er Jahren Studien an menschlichen Blutproben diesen Zusammenhang aufdeckten, ohne jedoch die zugrunde liegenden Mechanismen zu verstehen.
Dr. Lori Montgomery, Klinikerin und außerordentliche Professorin, betont die Bedeutung der Berücksichtigung von Geschlecht und Gender in der Schmerzbehandlung. Diese Forschung ebnet den Weg für personalisierte Behandlungen, die für Frauen möglicherweise wirksamer sind.
Die Studie zeigt somit geschlechtsspezifische Mechanismen in der Schmerzverarbeitung auf und bietet neue Perspektiven für maßgeschneiderte Therapien. Zukünftige Forschungen sollten diese Unterschiede vertiefen, um die Behandlung zu verbessern.
Was sind neuropathische Schmerzen?
Neuropathische Schmerzen entstehen durch eine Schädigung oder Fehlfunktion des Nervensystems. Im Gegensatz zu nozizeptiven Schmerzen, die eine Reaktion auf Verletzungen oder Entzündungen sind, bestehen sie oft auch nach der Heilung der ursprünglichen Schädigung fort.
Diese Art von Schmerzen ist besonders schwer zu behandeln, da sie nicht immer auf herkömmliche Schmerzmittel anspricht. Symptome können brennende oder kribbelnde Empfindungen oder eine erhöhte Berührungsempfindlichkeit sein, wie bei Allodynie.
Aktuelle Forschungen beleuchten die Bedeutung des Verständnisses der zugrunde liegenden Mechanismen für die Entwicklung wirksamerer Behandlungen. Geschlechterunterschiede in diesen Mechanismen eröffnen neue Wege für gezielte Therapieansätze.