Auf diesem Stück, der kleinste bekannte Wirbeltier: Er ist wirklich winzig

In den Tiefen des Regenwaldes im Süden Brasiliens fordert ein winziges Amphibien unsere Vorstellungen von den Grenzen der Tierwelt heraus. Der Brachycephalus pulex, auch bekannt als der brasilianische Flohkäfer, wurde kürzlich nicht nur als das kleinste Amphibien der Welt bestätigt, sondern auch als das kleinste bekannte Wirbeltier, laut einer Studie, die von Biologen der Universidade Estadual de Santa Cruz durchgeführt wurde.


Diese faszinierende Entdeckung geht auf das Jahr 2011 zurück, als der Brachycephalus pulex erstmals identifiziert wurde, lebend isoliert auf einigen Hügeln in der südlichen Region von Bahia, Brasilien. Ursprünglich als Käfer betrachtet aufgrund seines Namens, hat dieses kleine Amphibien seitdem erhebliches wissenschaftliches Interesse geweckt.

Um ihr Wissen über diese Art zu vertiefen, kehrten die Forscher an den ursprünglichen Entdeckungsort zurück, fingen mehrere Exemplare wieder ein und ließen sie nach der Messung und Untersuchung auf Anzeichen von Reife, einschließlich der Analyse der Gonaden und Stimmspalten, wieder frei. Dieser methodische Ansatz zielte darauf ab, sicherzustellen, dass die gemessenen Individuen Erwachsene waren.

Die Ergebnisse zeigten, dass die durchschnittliche Körperlänge der Männchen etwas mehr als 7 Millimeter beträgt, mit den Weibchen, die durchschnittlich 1 Millimeter mehr messen. Das kleinste identifizierte Exemplar maß nur 6,45 Millimeter in der Länge, was etwa 30% kleiner ist als der vorherige Rekord, der von einem anderen Amphibien gehalten wurde.


Diese außergewöhnliche Entdeckung unterstreicht nicht nur die unglaubliche biologische Vielfalt unseres Planeten, sondern auch die Geheimnisse, die noch zu entdecken sind. Die Forscher betonen, dass, obwohl dies das kleinste bisher beobachtete Wirbeltier ist, es möglich ist, dass noch kleinere Kreaturen existieren, die bisher unentdeckt geblieben sind.

Sie stellen jedoch auch fest, dass die Verkleinerung bei Wirbeltieren durch bestimmte biologische Einschränkungen begrenzt ist. Morphologische Anomalien, die bei sehr kleinen Fröschen beobachtet wurden, wie eine reduzierte Anzahl von Zehen oder unzureichend ausgebildete Ohren, könnten ihr Überleben gefährden.

Diese Studie, veröffentlicht im Journal Zoologica Scripta, erweitert nicht nur unser Verständnis der Biodiversität, sondern ebnet auch den Weg für zukünftige Forschungen über die Anpassungen und physiologischen Grenzen kleiner Wirbeltierarten.