Diese transparente Seegurke gehört zur Familie der Elpidiidae und wird "Unicum" genannt. Man kann deutlich ihre Eingeweide sehen und erkennen, dass sie Sedimente gefressen hat.
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Eine 45-tägige Expedition in der Clarion-Clipperton-Zone zwischen Mexiko und Hawaii hat Tiere entdeckt, die ebenso unbekannt wie faszinierend sind. Thomas Dahlgren, Meeresökologe an der Universität Göteborg, erklärt, dass diese Entdeckungen essenziell für das Verständnis dieser einzigartigen Ökosysteme sind. Laut ihm sind erst etwa 10 % der tierischen Spezies dieser Tiefen wissenschaftlich beschrieben.
Die Tiefsee, die in Tiefen zwischen 3.500 und 5.500 Metern liegt, bedeckt einen großen Teil der Erdoberfläche, bleibt jedoch weitgehend unerforscht. Die geringe Menge an verfügbarer Nahrung zwingt die Tiefseekreaturen, sich auf einzigartige Weise anzupassen. Sie ernähren sich von marine snow, organischen Abfällen, die aus produktiveren oberen Schichten herabfallen.
Seeanemonen fangen kleine Tiere, die am Boden treiben. Diese Spezies gehört zur Ordnung Actiniaria.
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Unter den Entdeckungen befinden sich kelchförmige Glasschwämme, die bis zu 15.000 Jahre alt werden können, sowie rosa Seeschweine der Gattung Amperima. Diese Kreaturen bewegen sich langsam, um nährstoffreiche Sedimente zu finden. Seeschweine / Seegurken spielen eine wesentliche Rolle bei der Reinigung des Meeresbodens.
Pläne zum Abbau von Bodenschätzen in dieser Region stellen eine Bedrohung für dieses fragile Ökosystem dar. Seltene Metalle, die für grüne Technologien unerlässlich sind, befinden sich in mineralischen Knollen, die auf dem Meeresboden verstreut sind. Wissenschaftler bemühen sich, die potenziellen Auswirkungen dieses Abbaus auf die Biodiversität und das Ökosystem zu verstehen.
Eine der bei der Expedition entdeckten Spezies war dieses rosa Seeschwein, oder "Barbie Sea Pig", wie es auf Englisch genannt wird. Es erhielt seinen Namen wegen seiner rosa Farbe und kleinen Beine.
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Die Mission hatte zum Ziel, die Biodiversität der Clarion-Clipperton-Zone zu kartieren und die Risiken für die lokalen Spezies zu bewerten. Dahlgren betont die Bedeutung dieser Forschung für den Artenschutz und erinnert daran, dass 30 % dieser Gebiete derzeit geschützt sind. Es bleibt jedoch zu klären, ob diese Maßnahmen ausreichen, um das Überleben der entdeckten Arten zu sichern.