Gadget - Définition

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On nomme gadget un objet souvent ingénieux, mais presque toujours inutile sur le long terme.

Étymologie

L'étymologie du mot est incertaine. Il est en usage en anglais vers 1850 [1] et attesté en 1886 [2]; on peut le rapprocher aux mots gâchette et gagée (petit outil ou accessoire).

Le mot gadget viendrait selon d'autres sources [3] de l'entreprise française Gaget qui a réalisé les miniatures de la célèbre "Statue de la liberté" pour promouvoir et financer ce projet pharaonique de Frédéric-Auguste Bartholdi.

Historique

Les gadgets semblent être apparus vers la fin du XIXe siècle, à un moment où une certaine efficacité industrielle commençait à permettre leur existence. Ils connurent un maximum de succès entre le début des années 1960 et la fin des années 1980. L'enthousiasme à leur égard est devenu, encombrement des placards oblige, plus modéré aujourd'hui (2005), sauf en considérant des objets plus durables comme les PDA et les lecteurs MP3.

Il est possible de s'en procurer à très bon marché dans les nombreux vide-greniers organisés dans les grandes villes au moment des beaux jours. Certains font l'objet de collections, soit par type (porte-clés, décapsuleurs insolites, etc.), soit par thèmes (personnages de dessins animés, publicités de marques, etc.).

Sens dérivé

On donne aussi par extension de sens le nom de gadgets aux dispositifs issus du cerveau de l'ingénieurQ " dont est équipé l'agent secret James Bond.

Le terme sert aussi pour ceux qui équipent d'autres espions de la littérature, du cinéma et de la télévision (Austin Powers, Max la Menace, Notre homme Flint, etc.).

Quelques gadgets

  • Aimant décoratif ou magnet à accrocher sur les réfrigérateurs et les tableaux blancs.
  • Boule à neige
  • Œuf carré
  • Pin's ou épinglette
  • Porte-clef décoré
  • Les pois sauteurs de Pif gadget
  • etc.

Notes et références

  1. Alain Rey, Le Robert - Dictionnaire historique de la langue française, ISBN 9-782850-365645
  2. Trésor informatisé de la langue française, consulté le 30 mars 2006
  3. Voir notamment La Liberté éclairant le monde et Gaget-Gauthier
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