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L'analyse de la lumière réfléchie sur la poussière interstellaire de l'explosion d'une supernova qui s'est produite il y a environ 300 ans, juste hier à l'échelle stellaire, a permis de résoudre quelques énigmes cruciales sur la violente destruction de l'étoile rapportent des chercheurs.
Vestiges de la supernova de Cassiopée A.
La caméra infrarouge du télescope Spitzer a détecté les "échos" de la supernova.
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Olivier Krause du Max-Planck-Institut für Astronomie à Heidelberg en Allemagne et ses collègues, ont observé un "écho de lumière" provenant de l'explosion de Cassiopée A, la plus jeune supernova connue au sein de la Voie lactée, notre galaxie, et ont déterminé pour la première fois le spectre optique de sa lumière. Cet "écho" offre une occasion unique d'étudier la mort d'une étoile massive et de tester des modèles théoriques. Les chercheurs ont relevé un spectre de rayonnement dans l'infrarouge suggérant que Cassiopée A était une supernova de type IIb et qu'elle est née de l'effondrement d'une étoile super géante rouge.
Les échos de lumière, conséquences de l'explosion de Cassiopée A
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Un article de Science explique comment ces découvertes vont aider les chercheurs à mieux reconstituer l'histoire d'événements de notre galaxie et d'ailleurs.
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