Les scientifiques se sont trompés depuis plus de 300 ans: les spermatozoïdes n'ondulent pas pour avancer, mais se comportent comme des forets de perceuses. Observée pour la première fois il y a 350 ans, la nage des spermatozoïdes, se déplaçant en ondulant leur queue de gauche à droite comme des têtards, n'était en fait qu'une illusion d'optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) causée par la microscopie (La microscopie est l'observation d'un échantillon (placé dans une préparation microscopique...) en deux dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...).
Nage 3D d'un spermatozoïde vue en 2D: il semble onduler
En observant la nage des spermatozoïdes en trois dimensions, un bien différent phénomène est visualisé: les spermatozoïdes n'ondulent pas, mais avance en faisant tourner leur corps et leur queue telle la mèche d'une perceuse (Une perceuse est une machine qui sert à percer des trous dans toutes sortes de matériaux.), ou la vis sans fin d'Archimède (Archimède de Syracuse (en grec ancien :...) (voir la vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...) ci-dessous). L'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) de ce mouvement vue d'un seul côté laissait présager une nage ondulante. Mais ceci n'était qu'une illusion d'optique causée par la projection (La projection cartographique est un ensemble de techniques permettant de représenter la surface de...) en deux dimensions d'un mouvement en trois dimensions.
En 3D, on observe le spermatozoïde se comporter comme un foret de perceuse
Seul le plus performant des spermatozoïdes, le premier à atteindre l'ovule et le féconder, peut transmettre son patrimoine génétique et déclencher une grossesse (La grossesse est le processus physiologique au cours duquel la progéniture vivante d'une femme...). La nage des spermatozoïdes et la vitesse (On distingue :) de déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) de ces derniers sont donc primordiales pour la reproduction (La Reproduction. Eléments pour une théorie du système d'enseignement est un ouvrage...). Cette découverte pourrait permettre de mieux comprendre certaines causes d'infertilité (L'infertilité (ou stérilité) est la difficulté, voire l'impossibilité,...) et ainsi avoir des conséquences majeures pour les couples qui n'arrivent pas à avoir un enfant.
Cette étude a été publiée vendredi 31 juillet dans la revue Science Advances. Elle a été réalisée par des scientifiques de l'Université de Bristol (L'université de Bristol (en anglais, University of Bristol) est une université anglaise,...) et de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) nationale autonome du Mexique, qui ont imagé le mouvement de la nage des spermatozoïdes à l'aide de la microscopie tridimensionnelle.