Rocket Lab dévoile son plan de fusée réutilisable et de satellites empilables 🚀

Alors que la société SpaceX d'Elon Musk ne montre pas d'avancée sur les vols de son Starship en ce début 2025 comparé à 2024, la concurrence n'attend pas. La société spatiale privée Rocket Lab prévoit de mettre en service son nouveau lanceur réutilisable Neutron d'ici la seconde moitié de 2025. Ce projet inclut un atterrissage sur une plateforme en mer.


Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, a dévoilé les avancées concernant Neutron lors d'une récente conférence. Ce lanceur vise à répondre à la demande croissante de services de lancement pour les secteurs de la défense, de la sécurité et de la science. La société travaille à un rythme soutenu pour respecter un calendrier de développement parmi les plus rapides de l'histoire.

Rocket Lab a également présenté une barge offshore modifiée, baptisée 'Return on Investment', destinée à servir de plateforme d'atterrissage en mer pour les missions Neutron. Cette dernière devrait augmenter les opportunités de missions nécessitant une performance maximale du lanceur.


En parallèle, Rocket Lab a annoncé le développement d'un nouveau produit satellite, le 'Flatellite'. Ce satellite plat est conçu pour être produit en masse et adapté aux grandes constellations. Sa forme permet un empilement, maximisant ainsi le nombre de satellites par lancement.

Le PDG a qualifié cette initiative de 'mouvement stratégique audacieux' vers la réalisation de la vision de Rocket Lab: devenir une entreprise spatiale complète, opérant sa propre constellation et offrant des services depuis l'espace.


Actuellement, Rocket Lab utilise son lanceur Electron pour des missions de petits satellites. La société japonaise iQPS a signé un contrat pour huit missions Electron prévues entre 2025 et 2026.

Qu'est-ce qu'un lanceur réutilisable ?

Un lanceur réutilisable est un type de fusée conçu pour être utilisé plusieurs fois, contrairement aux lanceurs traditionnels qui sont à usage unique. Cela permet de réduire considérablement les coûts des missions spatiales.

La réutilisation implique des technologies avancées pour le retour et l'atterrissage en toute sécurité du lanceur. Rocket Lab, avec son projet Neutron, s'inscrit dans cette tendance en prévoyant des atterrissages en mer sur une barge spécialement modifiée.

Cette approche nécessite une ingénierie de haut niveau pour garantir la fiabilité et la sécurité du lanceur après chaque mission. Les avantages économiques et environnementaux de cette technologie sont significatifs, ouvrant la voie à une accessibilité accrue à l'espace.

Comment fonctionnent les constellations de satellites ?

Les constellations de satellites consistent en un groupe de satellites travaillant ensemble pour fournir une couverture globale ou régionale. Elles sont essentielles pour les communications, l'observation de la Terre et la navigation.

Rocket Lab, avec son nouveau produit 'Flatellite', vise à faciliter la création de ces constellations. Les satellites plats peuvent être empilés, permettant de lancer plusieurs unités en une seule mission, ce qui optimise les coûts et l'efficacité.

Cette approche est nécessaire pour répondre à la demande croissante de services spatiaux, notamment dans les domaines de la défense, de la sécurité et de la recherche scientifique. La capacité à produire et à lancer rapidement des satellites est un atout majeur pour les entreprises spatiales.