(c) phototechno Comment protéger la confidentialité d'une communication s'il est impossible de se fier totalement aux appareils utilisés pour communiquer ? Des chercheurs de l'IPhT, de l'Université de Bâle et de l'ETH Zürich apportent des éléments de réponse à cette question, au coeur des recherches en
cryptographie quantique.
Les hackers en possession d'ordinateurs quantiques représentent une menace sérieuse pour certains des "crypto-systèmes" actuels. Une solution intéressante utilise des méthodes de
chiffrement basées sur des clés produites par des principes quantiques. Cependant, les protocoles de chiffrement quantiques actuels supposent que les appareils utilisés pour communiquer sont connus et dignes de confiance. Dans le cas contraire, la porte est ouverte à des écoutes clandestines.
Une équipe de physiciens autour de Nicolas Sangouard de l'IPhT et de l'
Université de Bâle, et de Renato Renner de l'ETH Zürich, ont développé les bases théoriques d'un
protocole de communication qui offre une confidentialité ultime et peut être mis en oeuvre expérimentalement. Ce protocole garantit la sécurité contre des hackers ayant un
ordinateur quantique avec des appareils de
communication apparentés à des "boîtes noires" à la
fiabilité inconnue.
Si quelques protocoles théoriques de communication avec des boîtes noires ont déjà été proposés, il existe un obstacle à leur mise en oeuvre expérimentale. Les dispositifs doivent être extrêmement efficaces pour détecter les informations sur la
clé de chiffrement. Si trop d'unités d'information - des paires de
photons intriqués - ne sont pas détectées, il est impossible de savoir si elles ont pu être interceptées par un tiers.
Le nouveau protocole surmonte cet obstacle avec une astuce: les chercheurs ajoutent volontairement du bruit aux informations sur la clé de chiffrement. Même si de nombreuses unités d'information ne sont pas détectées, un "espion" reçoit si peu d'informations réelles sur la clé de chiffrement que la sécurité du protocole reste garantie. De cette façon, les chercheurs réduisent l'exigence sur l'efficacité de détection des appareils.
"Etant donnés les progrès récents concernant le développement des ordinateurs quantiques, nous avons un besoin urgent de nouvelles solutions de protection, explique Nicolas Sangouard. Notre travail représente une étape vers la réalisation de communications ultra-sécurisées."
Les chercheurs ont déposé une demande de brevet.
Références:
Noisy Preprocessing Facilitates a Photonic Realization of Device-Independent Quantum Key Distribution, Physical Review Letters