Au milieu des images de la tragédie de Beyrouth, le nuage formé par l'explosion, en forme de champignon, a intrigué plusieurs observateurs: il était difficile sur le coup de ne pas penser à un accident nucléaire. Comment expliquer cette similitude ?
Capture d'écran, Global news
C'est avant tout un
phénomène de physique: les nuages en champignon se forment si une
explosion génère beaucoup d'
énergie. C'est, littéralement, une "bulle" de débris, de
fumée et de
vapeur d'eau, très chaude, qui se forme alors dans l'air. Celle-ci s'élève rapidement pour former une colonne -la
tige du champignon. Lorsqu'elle atteint une
altitude où la
densité de l'air est plus faible, elle est arrêtée dans sa
course et elle se répand dans toutes les directions -pour former la tête du champignon.
Plusieurs explosions chimiques ont déjà provoqué l'apparition d'un champignon, rappelle le magazine
Forbes. C'est notamment le cas d'un incident survenu en 2013 dans une usine d'
engrais, et en 2019 lors de l'explosion d'une raffinerie.
Si l'oeil du profane y voyait des similitudes, l'expert voyait tout de suite dans les images de Beyrouth l'absence de signes caractéristiques d'une explosion nucléaire. Par exemple, l'énergie dégagée par ce type d'accident génère une
lumière blanche ou
jaune, alors que l'explosion de Beyrouth était plutôt dans les teintes de
rouge et d'orange.
À lire aussi:
- "
What causes a mushroom cloud and was the Beirut explosion nuclear?",
The Sun.
- "
Massive Beirut Explosion Shows Mushroom Clouds Aren't Just for Nukes",
Popular Mechanics.