Ce poisson nage toute sa vie complètement à l'envers... Mais pourquoi ?

Dans les profondeurs abyssales de l'océan, le monde mystérieux des créatures marines continue de surprendre les scientifiques. Une récente étude, menée par une équipe multidisciplinaire d'océanographes et de biologistes marins, révèle un comportement inhabituel chez certaines espèces de baudroies abyssales: elles nagent la tête en bas toute leur vie. Publiée dans le Journal of Fish Biology, cette découverte résulte de l'analyse de vidéos capturées par des véhicules sous-marins télécommandés (ROV).


Les recherches antérieures avaient déjà montré que les baudroies disposent de leurres naturels suspendus à leur visage. Ces leurres attirent des bactéries, lesquelles, à leur tour, attirent des proies. Certaines de ces baudroies vivant dans les abysses peuvent mesurer jusqu'à 45 centimètres avec des leurres extrêmement longs, parfois jusqu'à quatre fois la longueur de leur corps, et possèdent une capacité de bioluminescence.

Jusqu'à présent, les chercheurs supposaient que ces poissons utilisaient leurs leurres de la même manière que leurs cousins plus petits. Cependant, cette hypothèse a été remise en question par une observation surprenante faite lors d'une exploration du fossé d'Izu-Ogasawara, au Japon. Les vidéos ont montré une grande baudroie nageant tête en bas, un phénomène déjà observé en 1999 mais considéré alors comme anormal.


Poussés par cette découverte intrigante, les chercheurs ont étudié d'autres vidéos capturées par des ROVs et ont observé des baudroies nageant dans une position inversée dans huit d'entre elles. L'analyse des images a révélé que ce comportement n'était pas occasionnel mais constant, indépendamment des activités des poissons.

Les chercheurs suggèrent que ces poissons ont développé ce comportement pour faciliter la manipulation de leur long leurre en position inversée, où le leurre pend depuis la lèvre supérieure, plus proche du fond marin. Ces observations démontrent l'importance croissante des recherches ROV pour l'étude des créatures des grands fonds.