Un nouveau moyen de stocker de l'énergie: dans la roche !

Comment approvisionner les sites industriels en énergie avec des sources renouvelables pour limiter les effets du changement climatique ? Pour répondre à cette interrogation, la startup Antora Energy a mis au point des batteries thermiques constituées de plusieurs blocs de roches. Ceux-ci sont chauffés à très haute température avec des panneaux solaires afin de stocker de l'énergie.

Une meilleure alternative aux batteries chimiques ?

Le concept proposé par Antora Energy est innovant. Il consiste à chauffer des blocs de graphite (la forme cristallisée stable du carbone) sous la forme d'une grande boîte isolante de la taille d'une petite maison à 1600°C. Pour la circonstance, la startup utilise des panneaux solaires thermiques. Au cours des journées, ces blocs captent donc de la chaleur durant les journées ensoleillées qu'ils stockent et qu'ils libèrent à la demande.

À ce titre, cette énergie peut être utilisée directement et peut même servir à produire de l'électricité avec la génération de vapeur. Cette nouvelle alternative présente deux avantages importants. En plus de nécessiter peu d'investissement pour les installations, il est extrêmement durable. Pour rappel, bien que les batteries chimiques constituent une grande invention, elles possèdent aussi des limites. Les batteries utilisées dans les voitures par exemple sont conçues à partir de métaux non renouvelables.

Vers une décarbonatation effective de l'industrie ?

Antora Energy espère que sa solution de stockage avec des batteries thermiques pourrait alimenter les grands sites industriels. Ces derniers ont besoin d'importante quantité d'énergies en permanence pour répondre à temps aux demandes grandissantes sur le marché. Or, il n'existe pour le moment aucune alternative à l'utilisation des énergies fossiles ou nucléaires pour garantir le fonctionnement des diverses machines. Ces blocs de roche seraient donc une solution d'appoint pour la production de l'énergie et aideraient à décarboner l'industrie, un secteur très polluant.

Par ailleurs, il faut souligner que l'extraction des métaux pour les batteries des voitures nécessite de grandes quantités d'eau, d'énergie et de produit chimiques. Ainsi, leur utilisation a un impact significatif sur l'environnement. De même, l'ouverture d'une mine inclut de nombreuses contraintes sur le plan écologique. Pour le moment, le monde scientifique est encore loin d'établir une solution écologique durable pour la fourniture de l'énergie. Dans ce contexte, les mesures alternatives de stockage d'énergies comme celle d'Antora Energy sont bien pertinentes.