Mythe ou réalité: l'alcool, sérum de vérité ?

L'alcool est-il véritablement un révélateur de vérité ? Cette croyance populaire, bien ancrée dans l'imaginaire collectif, est souvent illustrée par l'adage latin "In vino veritas". Mais cette affirmation résiste-t-elle à l'épreuve des faits ?


En réalité, les effets de l'alcool sur l'honnêteté sont complexes et ambigus. S'il est indéniable que l'alcool peut libérer la parole, il ne garantit pas pour autant que ce qui est dit reflète une vérité profonde. Les experts, tels qu'Aaron White, du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism aux Etats-Unis, soulignent que l'alcool nous rend plus enclins à exprimer ce qui nous passe par la tête, que cela soit vrai ou non.

Ainsi, sous l'influence de l'alcool, il est courant de dire des choses que l'on ne dirait pas en temps normal, qu'il s'agisse de vérités enfouies ou d'idées confuses propres à l'état d'ivresse. Par exemple, des promesses ambitieuses faites après quelques verres peuvent être rapidement rétractées une fois l'esprit clair.

Bien que peu d'études se concentrent directement sur l'honnêteté sous l'emprise de l'alcool, des recherches montrent que l'alcool modifie la personnalité et les émotions. Une étude de 2017 publiée dans Clinical Psychological Science a révélé que les individus devenaient plus extravertis après avoir consommé de l'alcool. Cette désinhibition sociale pourrait expliquer pourquoi ils se montrent plus francs.

Cependant, cette même désinhibition peut aussi intensifier les émotions, rendant les réactions plus volatiles. Michael Sayette, de l'Université de Pittsburgh, explique que l'alcool peut amplifier à la fois les émotions positives et négatives, ce qui peut conduire à des comportements extrêmes, souvent regrettés par la suite.

L'effet désinhibant de l'alcool s'explique par son action sur le cortex préfrontal, une région du cerveau qui contrôle les impulsions, et sur l'amygdale, qui gère les sentiments de peur et d'anxiété. En affaiblissant ces mécanismes de régulation, l'alcool réduit les freins sociaux, facilitant l'expression d'idées ou de comportements que l'on retiendrait en étant sobre.

En fin de compte, l'idée que l'alcool révèle la vérité est simpliste. Si l'alcool peut parfois encourager la sincérité, il peut tout aussi bien provoquer des déclarations imprudentes, souvent regrettées une fois la sobriété retrouvée. L'alcool n'est donc pas un sérum de vérité, loin s'en faut.