L'énergie moléculaire: cette source inexploitée pourrait engendrer une révolution énergétique

L'énergie moléculaire est une ressource énergétique insoupçonnée, présente dans chaque goutte de liquide sur Terre, même au repos. Les molécules possèdent en effet une énergie latente due à leur mouvement. Cette énergie potentielle intrigue les chercheurs, car si elle pouvait être captée à l'échelle nanométrique, elle pourrait révolutionner notre approvisionnement énergétique.


À l'échelle moléculaire, les atomes et les ions sont constamment en mouvement. Yucheng Luan, auteur et chercheur, a souligné le potentiel énorme de cette source d'énergie, présente en abondance dans l'air et les liquides sur Terre. Des scientifiques ont récemment publié un article dans APL Materials décrivant un dispositif de récupération de ce type d'énergie. Ce procédé récemment inventé, est en effet capable de capturer l'énergie générée par le mouvement naturel des molécules dans un liquide.

Le dispositif fonctionne en immergeant des nano-réseaux de matériau piézoélectrique dans un liquide. Le mouvement du liquide fait ainsi onduler les nano-brins, agissant comme des algues dans l'océan, mais à une échelle moléculaire invisible. Ces brins sont fabriqués en oxyde de zinc, choisi pour ses propriétés piézoélectriques. Lorsque l'oxyde de zinc ondule sous l'effet du mouvement, il génère un potentiel électrique.


Les applications de cette technologie sont variées, allant des nanotechnologies (telles que les dispositifs médicaux implantables) aux générateurs à grande échelle. L'un des avantages clés de ce dispositif est qu'il ne dépend d'aucune force externe, ce qui en fait une source d'énergie propre inédite. Cette avancée pourrait potentiellement changer la manière dont nous produisons et consommons de l'électricité, en utilisant l'énergie moléculaire omniprésente dans notre environnement. Les chercheurs travaillent déjà sur des améliorations pour augmenter la densité énergétique de ce dispositif, ouvrant la voie à une source d'énergie essentielle pour l'avenir.