Sur la surface d'une sphère tournant autour d'un axe passant par son centre on peut tracer un repère constitué des cercles qui restent invariants dans la rotation; on repère ces cercles par l'angle au centre de la sphère: exemple le cercle équatorial est à 0 degré et le cercle polaire est à 66,33° : ces cercles constituent un repèrage de la coordonnée dans le sens Sud Nord appelée Latitude et allant de 0° à 90°
Les cercles passant par les deux pôles (intersections de l'axe et de la sphère) permettent de dessiner des demi cercles en tout point perpendiculaires au cercles de latitude : ces demis cercles sont appelés des méridiens ;et en ayant pris comme origine le méridien de Greenwich (en Angleterre) on repère tout point de la surface de la sphère par sa longitude (angle entre le méridien de Greenwich et le méridien passant par le point considéré ).
La sphère céleste est constituée par les étoiles que l'on observe la nuit; celles-ci sont repérées par rapport à la terre par les plans méridiens géodésique(plan contenant l'axe Nord Sud et le méridien géodésique)qui les contiennent.