Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de " distribution ", de " mise à disposition " (diffusion d'un produit, d'une information), voire de " vaporisation " (diffuseur d'un parfum).
En physique, la diffusion désigne quatre phénomènes distincts :
En théorie de l'information et plus particulièrement en cryptographie, le terme se réfère à la dissipation des redondances statistiques en entrée d'une structure afin d'obtenir en sortie des statistiques " idéales ". Voir l'article : Confusion et diffusion.
On parle également de la diffusion d'une émission de radio, ou bien de celle d'une émission de télévision.