La luminescence est une émission de lumière dite "froide", par opposition à l'incandescence qui elle est chaude.
Toute lumière est produite par le retour vers un état de moindre énergie d'électrons excités. On parle de luminescence quand le mode d'excitation n'est pas le chauffage (on parle alors d'incandescence).
Quand l'émission de lumière suit l'excitation, on parle de fluorescence, quand le délai est plus long on parle de phosphorescence.
Il existe plusieurs types de luminescence, parmi lesquels on peut citer :