Une découverte surprenante près du trou noir supermassif de notre galaxie
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Carte multi-longueurs d'onde du centre galactique observé dans le K-band (rouge) et L-band (bleu) avec NACO (VLT).
Crédit: Astronomy & Astrophysics (2024).
Les objets nouvellement identifiés suivent des orbites similaires à celles des étoiles déjà connues, formant des motifs précis autour de Sagittarius A*. Cette observation a été faite grâce à une étude intitulée "Candidate young stellar objects in the S-cluster: Kinematic analysis of a subpopulation of the low-mass G objects close to Sgr A*", publiée dans Astronomy & Astrophysics.
Cette recherche, menée par des scientifiques de plusieurs institutions européennes, remet en question les théories existantes. En effet, il était attendu de trouver uniquement des étoiles anciennes et peu actives près du trou noir, mais la réalité s'avère plus complexe avec la présence de jeunes étoiles dynamiques, appelées étoiles S.
Ces étoiles S, découvertes près de Sagittarius A*, fascinent les chercheurs par leur jeunesse et leur vitesse extrême. Leur présence dans cette région demeure un mystère scientifique majeur.
Grâce aux avancées technologiques et aux longues périodes d'observation, de nouvelles questions émergent. En 2012, la découverte d'un objet mystérieux, initialement considéré comme un nuage de gaz absorbé par le trou noir, a mené à de nouvelles hypothèses. Aujourd'hui, cet objet pourrait être un YSO entouré d'un nuage de poussière.
Les chercheurs se concentrent également sur une douzaine d'autres objets similaires dans la même zone, révélant qu'ils sont encore plus jeunes que les étoiles S. Les YSO montrent un comportement identique à celui des étoiles S, se déplaçant à grande vitesse autour du trou noir, effectuant une orbite en quelques années seulement.
Dr Florian Peißker de l'Institut d'astrophysique de l'Université de Cologne souligne que la présence de ces YSO forme une "constellation stellaire" organisée, malgré une apparence de chaos. Le trou noir semble imposer une structure orbitale précise aux étoiles environnantes, défiant les attentes des scientifiques.