Adieu les aiguilles: enfin un patch injectant des médicaments sans piqûre

Un patch cutané pourrait bien marquer la fin des injections médicales douloureuses. Des chercheurs de l'Université de Bath ont mis au point un patch à microaiguilles qui délivre des médicaments de manière indolore, éliminant ainsi la nécessité des piqûres ou de prise de médicaments par voie orale. Ces patches fabriqués à l'aide d'hydrogel se distinguent par leur coût abordable, en grande partie grâce à leur fabrication en impression 3D, qui permet une personnalisation facile.


Le patch lui-même est incroyablement petit, plus petit qu'une pièce d'un euro. Il intègre des microaiguilles à peine visibles qui pénètrent les premières couches de la peau sans douleur. Ce qui le rend unique, c'est le fait que la substance active est encapsulée à l'intérieur de la structure en hydrogel, ne nécessitant pas de l'utilisation d'un "réservoir" séparé. De plus, son coût est plus faible que celui des patches déjà disponibles sur le marché, car il est fabriqué à l'aide de moules imprimés en 3D, ce qui permet une personnalisation facile tout en maintenant les coûts bas. Les microaiguilles, à peine visibles, percent sans douleur les premières couches de la peau. Au contact du liquide sous la barrière cutanée, les microaiguilles qui sont hydrophiles se gonflent, permettant de délivrer une dose spécifique du médicament directement dans le corps.

Lors des expériences menées à l'Université de Bath, ces patches ont réussi à administrer des doses d'antibiotiques provoquant une réponse vigoureuse contre des bactéries responsables d'infections graves, telles qu'Escherichia Coli ou Staphylococcus Aureus. De plus, le patch peut également fonctionner à l'inverse en extrayant de petites quantités de liquide sous la peau pour une analyse médicale, ce qui pourrait être particulièrement utile pour surveiller les niveaux de lactate et d'autres substances chez les patients atteints d'infections.


La créatrice de ce patch, la docteure Hannah Leese, ingénieure chimiste à l'Université de Bath, souligne que les microaiguilles présentent des avantages indéniables par rapport aux injections et à la prise orale. Elle explique que les injections sont souvent perçues comme invasives et coûteuses, en plus de susciter des craintes chez les personnes phobiques des aiguilles. De plus, elles peuvent introduire des agents pathogènes, tels que des bactéries, susceptibles de provoquer des infections. La prise de médicaments par voie orale, bien que plus courante, présente également des inconvénients, tels que des effets secondaires gastro-intestinaux et des retards dans l'efficacité du médicament.

La prochaine étape de la recherche consistera à perfectionner davantage la plateforme de microaiguilles, et à mener des études sur des animaux avant de passer aux essais cliniques sur des êtres humains. Les chercheurs espèrent que ces patches pourront bientôt être disponibles pour le grand public, offrant une solution indolore et efficace pour l'administration de médicaments. Ce patch novateur pourrait également ouvrir la voie à l'administration de vaccins et à la surveillance des niveaux d'hormones, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la médecine et la santé.